La nouvelle fibre possède sept cœurs différents à travers lesquels la lumière peut circuler, et chaque cœur peut supporter trois modes spatiaux différents grâce au multiplexage spatial (SDM).
Les chercheurs étudient la SDM comme une solution prometteuse pour augmenter la capacité et réduire les coûts des systèmes de transmission à l'avenir, lorsque la capacité des fibres sur le terrain sera épuisée.
Les chercheurs décrivent cette innovation comme « le passage d'une route à sens unique à une autoroute à sept voies », ajoutant que l'utilisation de plusieurs modes spatiaux est comparable à « trois voitures roulant l'une sur l'autre sur la même voie ». La combinaison de ces deux méthodes multiplie par 21 la capacité de transmission de la fibre par rapport aux fibres optiques monomodes monocœur standard.
« Ce nouveau type de fibre pourrait être une solution pour atténuer la crise imminente de capacité de transmission optique causée par une demande de bande passante toujours croissante », ont déclaré les chercheurs dans un communiqué de presse.
Il ne s'agit pas de la capacité la plus élevée jamais enregistrée sur une seule fibre. L'année dernière, des chercheurs de NEC et de Corning ont annoncé la transmission de 1,05 PBP sur une fibre optique unique contenant douze cœurs monomodes et deux cœurs multimodes.
Le programme européen MODE-GAP, auquel participe activement l'Institut COBRA de l'Université de technologie d'Eindhoven, étudie également la technologie SDM et plusieurs nouveaux types de fibres.
Des chercheurs néerlandais et américains estiment que leur conception de fibre particulière est prometteuse. « Avec un diamètre inférieur à 200 microns, cette fibre n'occupe pas beaucoup plus d'espace que les fibres conventionnelles déjà déployées », a déclaré le Dr Chigo Okonkwo, professeur adjoint au sein du groupe de recherche en communications électro-optiques (ECO) de l'université de technologie d'Eindhoven (TU/e).
« Ces résultats remarquables offrent sans aucun doute la possibilité d'atteindre une transmission de l'ordre du pétabit par seconde, ce qui est l'objectif de la Commission européenne dans le cadre du programme de recherche Horizon 2020 », a-t-il ajouté.
