La fibre optique est un support de transmission couramment utilisé dans les réseaux de données. Elle se compose d'un filament très fin en verre ou en plastique à travers lequel sont envoyées des impulsions lumineuses (laser) représentant les données à transmettre. « Les lasers à fibre optique constituent une innovation technologique majeure qui se développe rapidement, passant des laboratoires de recherche à diverses applications industrielles », explique Rosa Ana Pérez Herrera, auteure de la thèse de doctorat qui a obtenu la plus haute distinction, Summa Cum Laude, avec mention européenne, de l'Université publique de Navarre (UPNA).
Ces types de lasers, commercialisés depuis une dizaine d'années, trouvent désormais des applications dans des domaines aussi variés que l'électronique grand public, les télécommunications, le diagnostic médical, la caractérisation de composants et de matériaux en sciences, l'usinage, le soudage et les systèmes de découpe dans les secteurs industriel et militaire.
La thèse de doctorat, intitulée « Conception et caractérisation de systèmes de multiplexage en longueur d'onde de capteurs par amplification optique », a été dirigée par le professeur Manuel López-Amo Sainz, titulaire de la chaire de technologie électronique au sein du département de génie électrique et électronique de l'Université publique de Navarre (UPNA).
Les recherches ont porté sur la conception et la démonstration expérimentale d'une série de lasers destinés à être utilisés dans des capteurs à fibres optiques, dont la longueur varie de quelques centimètres à 50 kilomètres. « En injectant la lumière de nos lasers dans les capteurs à fibres optiques, nous pouvons facilement mesurer des paramètres tels que la température et la tension, ou détecter différents types de gaz, à courte et longue distance, et avec une haute résolution », explique-t-il.
L'objectif principal des différentes configurations étudiées était de réduire les fluctuations de puissance de sortie et ainsi d'améliorer la qualité du laser multifibre. Les lasers développés dans le cadre de cette recherche sont applicables aux réseaux de télécommunications et de multiplexage de capteurs.
Dans le cadre de ses recherches, elle a également développé de nouveaux réseaux de multiplexage de capteurs utilisant l'amplification optique. Parmi les différentes configurations proposées, la conception de réseaux amplifiés capables d'auto-réparation en cas de défaillance de la fibre optique et les techniques d'auto-référencement se distinguent. Ceci permet de différencier les pertes induites par les capteurs des fluctuations indésirables du système, ce qui se traduit par des réseaux de capteurs plus sûrs et plus robustes, capables de résister aux perturbations potentielles du réseau.
Rosa Ana Pérez Herrera a obtenu son diplôme d'ingénieure en télécommunications en 2004 à l'Université de Cantabrie. Elle est actuellement maître de conférences au département de génie électrique et électronique de l'Université publique de Navarre (UPNA), établissement auquel elle est rattachée depuis 2005, année où elle a reçu une bourse de formation doctorale. Elle a effectué des séjours de recherche à l'Université de Porto, à la London School of Mathematical Sciences and Engineering et à l'Université de Parme. Elle a présenté 18 communications à des conférences internationales et publié 12 articles dans des revues internationales.
Source : Université publique de Navarre
