L'institut de recherche madrilène IMDEA Networks et TELCARIA, une PME du secteur de l'innovation TIC, lancent un projet novateur visant à combiner l'énorme potentiel transformateur de l'architecture réseau actuelle offert par la virtualisation des fonctions réseau (NFV) et les réseaux définis par logiciel (SDN), deux technologies apparues au cours de la dernière décennie et qui joueront un rôle de premier plan dans les futurs réseaux 5G.
« Les réseaux 5G représentent une refonte complète des technologies de communication actuelles, offrant une fusion du réseau et des systèmes informatiques », déclare Arturo Azcorra, directeur de l'institut de recherche madrilène IMDEA Networks. Pour répondre aux exigences de la 5G, les réseaux du futur doivent relever des défis majeurs, tels que la croissance exponentielle du débit de données et du nombre d'appareils et de terminaux connectés, ainsi que la nécessité de réduire drastiquement la latence et les coûts d'exploitation, et d'offrir une fiabilité et une sécurité élevées.
« L’objectif de cette recherche est de découpler le traitement au sein du réseau de facteurs tels que la localisation, le temps, l’évolutivité et le matériel lui-même », explique José Félix Kukielka, chercheur chez IMDEA Networks. « Le développement de nouveaux mécanismes dynamiques permettra de mettre en œuvre le traitement où et quand cela est nécessaire, de manière évolutive et indépendamment des différents types de matériel sous-jacent, qui seront presque toujours hétérogènes, puisqu’ils pourront être composés de produits commerciaux ou propriétaires. Cette nouvelle approche de l’architecture réseau offrira une grande flexibilité pour la conception, l’exploitation et la gestion des nouveaux réseaux de télécommunications 5G. »
Les réseaux SDN et les techniques de virtualisation facilitent une gestion stratégique et centralisée du réseau, assurant sa protection et un flux d'informations stable, grâce à la résolution instantanée des incidents de trafic. Selon José María Roldán, doctorant à IMDEA Networks et Telcaria et responsable de cette recherche : « La clé du dynamisme du réseau réside dans la capacité des composants logiciels de base à s'exécuter et à migrer de manière transparente sur de multiples sites du réseau, avec une interruption de trafic minimale et sans que les utilisateurs finaux ne s'en aperçoivent. ».
La demande des entreprises pour les services cloud est actuellement forte, mais une architecture réseau repensée est nécessaire pour simplifier l'accès aux applications hétérogènes et garantir la sécurité, l'évolutivité et le stockage des services fournis. À titre d'exemple, les réseaux SDN virtualisés dans le cloud permettent de créer un canal virtuel au sein d'un réseau existant, offrant ainsi à un fournisseur d'accès Internet la possibilité de proposer une connexion haut débit garantie sans avoir à activer ni à créer de nouvelle connexion physique.
« Nous anticipons le lancement de la 5G et, simultanément, nous le rendons possible, car nous développons actuellement la technologie de communication du futur qui permettra le déploiement des réseaux et services 5G », explique Roldán. La devise de Telcaria est tournée vers cet avenir immédiat : « Nous transformons les entreprises axées sur le matériel en entreprises axées sur le logiciel. ».
Ce projet de recherche a été sélectionné lors du dernier appel à propositions du ministère régional de l'Éducation et de l'Innovation de Madrid, qui soutient le recrutement de jeunes chercheurs pour mener des projets de doctorat en partenariat avec l'industrie. Ces projets sont menés simultanément au sein de l'entreprise et du centre de recherche désigné. Cette initiative régionale vise à conjuguer les efforts de la recherche scientifique et de l'industrie des TIC dans un projet qui ambitionne de piloter l'innovation et l'évolution des réseaux actuels afin de les adapter aux exigences de la 5G et de favoriser l'émergence de nouveaux modèles économiques dans la région.
La thèse financée s'intitule « Techniques logicielles et de virtualisation pour l'amélioration des performances et de l'évolutivité dans l'intégration des services réseau SDN et cloud dans les technologies 5G » et sera achevée en 2021.
Sources : IMDEA Networks Institute ; Telcaria
