Le système RADALT mesure l'altitude d'un aéronef par rapport au sol en émettant un signal radiofréquence (RF) vers le sol et en recevant une réflexion. Afin d'éviter toute usurpation ou interférence potentielle du signal de retour, les systèmes RADALT modernes utilisent des formes d'onde plus complexes, et l'armée américaine a remplacé la plupart de ses aéronefs par ces modèles. De plus, avec l'arrivée des réseaux 5G sur la bande C, les systèmes RADALT plus anciens pourraient ne pas disposer de la protection nécessaire contre les interférences. Ces évolutions nécessitent une mise à jour des technologies et des procédures de test afin de prendre en compte les anciens et les nouveaux types de systèmes RADALT et de permettre des tests rapides pour identifier les problèmes susceptibles de perturber les opérations aériennes.
Le VIAVI ALT-9000 est un banc d'essai portable utilisant un délai à fibre optique, ce qui le rend compatible avec tous les types d'altimètres radio. Il teste l'intégralité du système RADALT, permettant ainsi à l'opérateur d'isoler les problèmes d'antenne, de câble coaxial, d'unité remplaçable en ligne (LRU) ou d'indicateur, évitant ainsi les modifications ou remplacements inutiles de composants. L'ALT-9000 effectue des tests complets en boucle fermée, reproduit les conditions de vol et crée des profils pour les simulations d'altitude dynamique. Ce processus de test complet, efficace et convivial permet de tester plus fréquemment les systèmes de vol, réduisant ainsi le coût des échecs au décollage.« Après deux années de pandémie mondiale, l'industrie aéronautique se prépare à une hausse de la demande et à un retour à la normale », a déclaré Guy Hill, directeur des produits de test avioniques chez VIAVI. « Les exploitants d'aéronefs, les fabricants de systèmes avioniques et les prestataires de services de maintenance, de réparation et de révision doivent adopter les meilleures pratiques pour éviter de nouvelles perturbations, notamment en accordant une attention accrue à la sécurité et au bon fonctionnement des radioaltimètres. L'ALT-9000 a été conçu pour faciliter l'application de ces meilleures pratiques à tous les radioaltimètres disponibles sur le marché. ».
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