Microsoft est une entreprise neutre en carbone depuis 2012 et n'a cessé depuis d'accroître sa part d'énergies renouvelables, notamment éolienne, solaire et hydroélectrique. Plus tôt cette année, le président de Microsoft, Brad Smith, a confirmé que l'entreprise atteindrait son objectif d'alimenter ses centres de données avec 60 % d'énergies renouvelables d'ici fin 2019. Il a également ajouté que l'entreprise entendait atteindre 70 % d'ici 2023 et poursuivre ses efforts pour atteindre les 100 %.
« Nous avons pour objectif que nos centres de données en Suède figurent parmi les plus durables au monde et nous ambitionnons d'atteindre la neutralité carbone. La conception du centre que nous développons renforcera l'engagement continu de Microsoft en faveur de la transition vers un avenir durable et sobre en carbone », a déclaré Noelle Walsh, vice-présidente de Microsoft en charge des opérations cloud et de l'innovation.
Microsoft collaborera avec Vattenfall, l'un des plus importants producteurs et distributeurs d'électricité et de chauffage en Europe (avec le soutien de son équipe Node Pole), afin de fournir de l'énergie renouvelable aux futurs centres de données. Les deux entreprises travailleront également au développement de solutions visant à réduire l'empreinte carbone des centres de données et à la construction de nouvelles infrastructures pour garantir l'approvisionnement énergétique des installations et des zones environnantes en Suède dans les années à venir.
En 2017, Microsoft et Vattenfall ont conclu le plus important contrat d'énergie éolienne aux Pays-Bas. Microsoft a acheté la totalité de l'énergie produite par un parc éolien de 180 mégawatts situé à proximité de son centre de données local. Ce parc éolien est construit et exploité par Vattenfall dans le polder de Wieringermeer, au nord d'Amsterdam.
Les centres de données de Microsoft en Suède anticipent les besoins futurs en services cloud et Internet, face à la croissance continue de la demande en Europe. Dans son récent rapport sur les résultats du troisième trimestre de l'exercice 2019, Microsoft a indiqué que la demande pour ses offres cloud a généré un chiffre d'affaires de 9,6 milliards de dollars pour le cloud commercial au cours du dernier trimestre, soit une hausse de 41 % sur un an.
Ces nouveaux centres de données suédois viendront s'ajouter au réseau européen existant de Microsoft, qui compte déjà des centres en projet en Norvège et en Suisse, ainsi que ceux déjà opérationnels en Autriche, en France, en Finlande, en Allemagne, en Irlande, aux Pays-Bas et au Royaume-Uni.
Microsoft poursuit ses investissements en recherche et développement (R&D) afin d'améliorer l'efficacité et d'accroître l'utilisation des énergies renouvelables au sein de son infrastructure mondiale. Dans ce cadre, Microsoft prévoit également de lancer une nouvelle initiative de cloud circulaire axée sur les données, s'appuyant sur l'Internet des objets (IoT), la blockchain et l'intelligence artificielle (IA) pour optimiser les performances et rationaliser la réutilisation, la revente et le recyclage des actifs des centres de données, notamment les serveurs. Avec d'autres innovations telles que le projet Natick, le premier centre de données sous-marin au monde, et le laboratoire primé Advanced Energy Lab, Microsoft continue de repousser les limites de l'innovation et de la durabilité des centres de données, tant pour les projets nouveaux qu'existants.
