Il progetto, chiamato Rete di accesso radio aperta multipunto coordinata, o CoMP-O-RAN In sintesi, rivoluzionerà le prestazioni e i costi di costruzione di reti 5G (NR) outdoor densamente popolate, progettate per fornire una copertura diffusa simile al 5G nel Regno Unito. L'implementazione del 5G e la diffusione su larga scala dei servizi gigabit 5G da parte degli operatori di rete mobile sono fondamentali per lo sviluppo economico del Regno Unito. CoMP-O-RAN offre una soluzione di densificazione che consente agli operatori di rete pubblici e privati di estendere la copertura e la capacità del 5G alle aree non servite o scarsamente servite a causa di scarsi costi, utilizzando spettro di accesso condiviso o interamente concesso in licenza.
Julia Lopez, Ministro per le Infrastrutture Digitali
: "Le nostre reti mobili svolgono un ruolo sempre più cruciale nelle nostre vite e nelle nostre attività, ed è per questo che stiamo investendo 36 milioni di sterline in progetti all'avanguardia per garantire che le nostre reti siano sicure e protette per i decenni a venire. Sono lieta di vedere un gruppo così prestigioso di innovatori ora a bordo di FRANC, mentre ci muoviamo verso la costruzione di una catena di fornitura delle telecomunicazioni più competitiva e resiliente."
I progetti vincitori del concorso indetto dal DCMS per il futuro dell'Open-RAN sono stati annunciati mercoledì 8 dicembre 2021 e hanno ricevuto 36 milioni di sterline in finanziamenti per la ricerca e lo sviluppo del 5G, a sostegno e promozione dello sviluppo della tecnologia 5G nel Regno Unito. Il concorso supporta direttamente la strategia di diversificazione della catena di fornitura del governo britannico per il 5G.
Paul Senior, CEO di Dense Air, ha dichiarato:
"A nome di Dense Air e dei nostri partner del consorzio, siamo lieti che il governo britannico, attraverso il concorso DCMS 5G Future RAN, abbia selezionato il nostro progetto CoMP-O-RAN. La tecnologia che questo progetto svilupperà cambierà radicalmente l'economia di implementazione e il 'costo per Gbit' delle soluzioni Open RAN nel Regno Unito e, contemporaneamente, in altri mercati internazionali."
In collaborazione con Airspan Communications Limited, Blu Wireless UK Limited, Radisys UK Limited e l'Università di Glasgow, il consorzio Dense Air Limited svilupperà una soluzione O-RAN 5G NR distribuita, multi-output e multi-input (MIMO) economicamente vantaggiosa, denominata CoMP-O-RAN. Per la prima volta, questa tecnologia consentirà agli operatori di rete mobile (MNO) pubblici e privati di sfruttare l'ecosistema dei fornitori 5G in modo economicamente efficiente, rendendo la diversificazione della catena di fornitura 5G una realtà.
Eric Stonestrom, Amministratore Delegato di Airspan Communications Limited
, ha dichiarato: "Siamo entusiasti di far parte di questo consorzio. Non vediamo l'ora di collaborare con questo prestigioso gruppo di leader, tra cui funzionari del DCMS, per accelerare l'innovazione del 5G e dell'Open RAN, mentre Airspan sviluppa nuove funzionalità nelle nostre radio attraverso la virtualizzazione split 6 e soluzioni di trasporto fronthaul mmWave integrate. Riteniamo che questa tecnologia svolgerà un ruolo chiave nelle future soluzioni 5G."
Alan Jones, CEO di Blu Wireless
"Con la diffusione e la densificazione delle reti 5G, saranno necessarie soluzioni innovative per mantenere prestazioni e larghezza di banda ottimali. L'utilizzo della tecnologia mmWave a bassa latenza di Blu Wireless per abilitare CoMP-O-RAN avrà un impatto significativo sulla redditività futura dei modelli di implementazione del 5G NR nelle reti pubbliche e private.".
CoMP-O-RAN consentirà alle future reti 5G a small cell di beneficiare delle tecniche di elaborazione radio già utilizzate nelle macrocelle Massive MIMO. È importante sottolineare che CoMP-O-RAN migliorerà le prestazioni delle small cell in scenari limitati dalle interferenze, come le tecniche di condivisione dello spettro utilizzate nelle allocazioni con licenza e con licenza leggera, ad esempio lo spettro ad accesso condiviso del Regno Unito nella banda 3,8-4,2 GHz e il CBRS degli Stati Uniti nella banda 3,55-3,7 GHz.
Il professor Muhammad Imran, della James Watt School of Engineering dell'Università di Glasgow, ha dichiarato
: "Questo progetto rappresenta una grande opportunità per implementare gli algoritmi e le tecniche sviluppate dal nostro gruppo di rilevamento e imaging in un sistema reale molto promettente. Prevediamo che gli utenti finali beneficeranno di un'esperienza migliorata e di costi ridotti per la connettività digitale. Siamo entusiasti di collaborare con i nostri partner per sviluppare l'algoritmo CoMP".
Grazie al supporto del DCMS, il consorzio si concentrerà sul miglioramento dell'economicità della densificazione della rete 5G, consentendo un migliore utilizzo delle infrastrutture verticali a bordo strada e all'interno degli edifici per offrire costi inferiori, velocità maggiori, capacità migliorata e una migliore esperienza di servizio per gli utenti finali nei centri urbani, nelle periferie e persino nelle aree rurali. Tuttavia, non si tratta solo di maggiore capacità e velocità: CoMP migliorerà l'affidabilità e la disponibilità del servizio, aspetto fondamentale in molti casi d'uso delle reti private, come l'Industria 4.0, la sanità, i servizi di comunicazione critici e i corridoi di trasporto connessi e autonomi del futuro. I test e le validazioni sul campo si svolgeranno principalmente presso il campo di prova Millbrook dell'UTAC, sede del progetto di successo DCMS 5G AutoAir Testbed.
Peter Stoker, responsabile dell'ingegneria dei veicoli autonomi connessi presso UTAC, Millbrook Proving Ground, Bedfordshire
: "Siamo lieti di supportare il consorzio CoMP-O-RAN. Le strutture di cui disponiamo presso UTAC sono particolarmente adatte a questo tipo di test, poiché il nostro centro prove nel Regno Unito viene già utilizzato per convalidare tecnologie e infrastrutture di connettività."
CoMP-O-RAN fornisce una gerarchia di rete in cui i componenti software e hardware sono distribuiti lungo la rete. Ciò favorisce una maggiore innovazione da parte di fornitori specializzati, generando ulteriore occupazione nei settori del software e dell'hardware. Questo porterà a ulteriori sviluppi nella produzione e nella catena di fornitura nel Regno Unito e altrove. Ove possibile, il consorzio si approvvigionerà di componenti da aree caratterizzate da disuguaglianze regionali, basandosi sull'agenda di riequilibrio del governo britannico e sulla strategia Industria 4.0 per promuovere le competenze digitali.
Arun Bhikshesvaran, CEO di Radisys UK Limited, ha dichiarato
: "Siamo entusiasti di far parte di questo consorzio focalizzato sulla fornitura di una soluzione CoMP-O-RAN che integra il nostro prestigioso portfolio software ConnectRAN, basato su standard, per l'architettura O-RAN disaggregata. Ci impegniamo a collaborare con il nostro ecosistema di partner per creare soluzioni avanzate per la commercializzazione del 5G O-RAN e portare prodotti ad alte prestazioni sul mercato del Regno Unito."
