L'elevata latenza rappresenta un problema per le reti ad alte prestazioni in applicazioni quali il calcolo ad alte prestazioni (HPC), l'interconnessione di data center, l'apprendimento automatico, il trading finanziario e altre ancora. La disponibilità di FEC a bassa latenza consente a Ethernet ad alta velocità di essere più adatta a queste applicazioni, soprattutto per le reti HPC dove altre tecnologie di interconnessione sono più critiche di Ethernet.
"Cinque anni fa, solo gli sviluppatori di sistemi HPC si preoccupavano della bassa latenza, ma oggi la sensibilità alla latenza ha raggiunto molte più applicazioni di uso comune", afferma Rob Stone, presidente del gruppo di lavoro tecnico del 25G Ethernet Consortium. "Con questa nuova specifica, il consorzio sta migliorando la principale fonte di latenza nell'elaborazione dei pacchetti, potenziando così le prestazioni che l'Ethernet ad alta velocità offre a queste applicazioni.".
La correzione degli errori in avanti (FEC) è una delle principali fonti di latenza nelle reti a commutazione di circuito e la nuova specifica riduce la latenza FEC di circa la metà. Ciò avrà un impatto significativo sulla latenza complessiva del livello fisico, in particolare per le reti dei data center hyperscale, costituite da un gran numero di nodi con molteplici hop tra i server.
La specifica consente ai NEM di utilizzare facoltativamente una variante abbreviata della parola codice FEC - RS(272, 257+1, 7, 10) che sostituisce lo standard FEC IEEE 802.3cd e 802.3bs.
La parola codice abbreviata contiene 272 x 10⁶ bit anziché i 544 x 10⁶ bit specificati originariamente. Non cambia nient'altro nel processo di distribuzione dei simboli dall'uscita del codificatore alle corsie FEC nel nuovo FEC, ma tale processo viene eseguito più rapidamente grazie alla parola codice ridotta.
"Il valore di uno standard si estende alla garanzia di interoperabilità tra diversi fornitori e l'intero ecosistema", afferma Tim Lustig, presidente del marketing del 25G Ethernet Consortium. "Per garantire la conformità alle specifiche e l'interoperabilità, verranno condotti test futuri nell'ambito delle prove che il consorzio esegue regolarmente presso l'Interoperability Laboratory dell'Università del New Hampshire (UNH-IOL).".
Gli standard FEC originali sono progettati per massimizzare l'integrità dei dati e ridurre al minimo le ritrasmissioni dei pacchetti di dati dovute a perdita o danneggiamento dei pacchetti durante la trasmissione. Le simulazioni condotte dal consorzio utilizzando il nuovo standard FEC supportano lunghezze di cavi in rame fino a 2 m e lunghezze di cavi in fibra ottica fino a 30 m. Per garantire un'elevata integrità dei dati, il consorzio raccomanda di utilizzare il nuovo standard FEC solo in connessioni dati progettate.
