Fino all'avvento della crittografia a chiave pubblica, il metodo più comune per condividere dati in modo sicuro consisteva nello stabilire una password segreta tra gli utenti. Questo metodo poteva funzionare per piccole organizzazioni o PMI, ma risultava impraticabile per reti di grandi dimensioni come quelle odierne.
La crittografia a chiave pubblica è una tecnologia altamente sviluppata, comunemente utilizzata per la creazione di soluzioni di comunicazione web, la crittografia dei dischi e la distribuzione di patch software. Tuttavia, fino ad ora, l'accesso crittograficamente controllato ai dati o al programma che li gestisce non era possibile. Questa barriera viene superata con la crittografia funzionale, un nuovo modello di sistemi di crittografia versatile e potente.
L'obiettivo di FENTEC è sviluppare la crittografia funzionale come alternativa efficiente al tradizionale approccio di crittografia "tutto o niente", consentendo una visione parziale dei dati crittografati e migliorando la sicurezza del sistema. Un team multidisciplinare di crittografi, esperti di software, specialisti hardware e rappresentanti del settore IT lavora al progetto per sviluppare sistemi di crittografia funzionale efficienti e innovativi, in grado di adattarsi a un'ampia gamma di scenari. FENTEC progetta, sviluppa, implementa e dimostra l'utilità di applicazioni di crittografia funzionale nel mondo reale, offrendo vantaggi concreti al settore IT e agli utenti che devono operare in ambienti in cui la riservatezza e la privacy dei dati sono essenziali.

La sicurezza, l'efficienza, l'espressività e la versatilità di questo nuovo approccio saranno dimostrate in tre casi d'uso. Il primo riguarda le valute digitali, progettate per preservare la privacy applicando modelli di audit flessibili. Il secondo si concentra sull'analisi anonima dei dati, consentendo il calcolo di statistiche su dati crittografati nel rispetto dei diritti fondamentali europei in materia di protezione dei dati e privacy. L'ultimo caso d'uso riguarda l'elaborazione a prova di perdita di dati provenienti da dispositivi Internet of Things (IoT).
Con un budget stimato di 4 milioni di euro, FENTEC svilupperà nuovi sistemi di crittografia funzionali in grado di accrescere la fiducia nei servizi IT europei.
Il progetto, avviato nel gennaio 2018, riunisce un consorzio coordinato da Atos.Cpomn e partner quali Ecole Normale Supérieure (Francia), Hochschule Flensburg (Germania), Katholieke Universiteit Leuven (Belgio), University of Helsinki (Finlandia), Nagravision (Svizzera), XLAB (Slovenia), University of Edinburgh (Regno Unito) e Wallix (Francia).

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