“I server Bullion utilizzano meno apparecchiature fisiche, concentrando gran parte della potenza in componenti più grandi e semplificando il concetto di data center”, spiega Alicia De La Fuente, Director of Corporate Servers di Bull.
“Tutto viene realizzato con hardware e software standard, e la ricerca e sviluppo di Bull è fondamentale”, sottolinea De La Fuente. “La chiave sta nella progettazione e nell'ottimizzazione dei sistemi e nella connettività tra i diversi componenti, che ci permette, con sistemi più piccoli, di gestire livelli di carico molto elevati. Rispetto ad altri provider, avrebbero bisogno di più hardware per ottenere lo stesso livello di affidabilità e stabilità.”
Progettati per la virtualizzazione, i server Bullion sono il risultato dell'esperienza di Bull in altri settori come i mainframe e il calcolo ad alte prestazioni (HPC), con i quali condividono tecnologia, design e competenze. "Il nostro approccio alla virtualizzazione è molto diverso da quello della concorrenza. Loro costruiscono cluster molto grandi basati su molti piccoli componenti, il che è molto complesso perché per far funzionare un sistema con molti elementi come uno solo, hanno bisogno di un ambiente collaborativo che gestisca il funzionamento e l'interazione di tutti gli elementi. I nostri server eliminano l'aspetto dell'interconnessione perché la macchina comunica automaticamente, senza bisogno di reti esterne, e non hanno bisogno di software per gestire la complessità perché invece di 50 server, ce ne sono solo 2. Semplifichiamo il data center: meno server, molto più potenti e, naturalmente, completamente affidabili."
I server Bullion offrono la massima scalabilità sul mercato e la maggiore capacità di ospitare macchine virtuali. “Anche in questo caso ci differenziamo. La concorrenza utilizza un modello di scalabilità orizzontale, mentre il nostro è verticale: un singolo sistema a cui si aggiungono risorse man mano che aumenta la potenza necessaria, utilizzando processori Intel, gli stessi impiegati dai nostri concorrenti. Su questa piattaforma girano software di virtualizzazione standard, come VMware, Microsoft o Red Hat. Le prestazioni dei sistemi della concorrenza sono limitate dalla loro architettura interna, ottimale fino a una certa dimensione, oltre la quale iniziano a manifestarsi dei colli di bottiglia. Noi, invece, siamo alla sesta generazione di un'architettura che consente di scalare senza incorrere in questi colli di bottiglia.”
I sistemi Bullion sono i più potenti sul mercato nella loro categoria: server virtualizzabili standard con tecnologia di processori x86. Una posizione imbattuta dal settembre 2012 nel segmento dei server x86 convenzionali, con una performance di 4.110 secondo il test SPECint®_rate2006 su un sistema con 160 core Intel® Xeon® E7 e 4 Terabyte di RAM, una posizione che verrà rinnovata con l'imminente annuncio dei nuovi modelli Bullion, che integreranno i processori Intel E7v2 recentemente presentati. "Oltre ad essere i server più potenti, scalabili e ricchi di funzionalità", spiega Alicia De La Fuente, "sono anche i più efficienti dal punto di vista energetico, riducendo i consumi di quasi il 50%, grazie, tra l'altro, ai nostri alimentatori attivo-passivo, un sistema che consente di avere un alimentatore non produttivo disponibile ma senza consumare energia".
L'attuale server Bullion è il risultato di due progetti Bull. Il primo si è concentrato sullo sviluppo del server più potente nell'ambiente HPC, il secondo nell'ambiente mainframe, combinando potenza e affidabilità e consentendo l'esecuzione di servizi mainframe sulla stessa tecnologia. "Lavoriamo da anni sulla scalabilità verticale e con Itanium abbiamo imparato a far comunicare internamente molte schede. Ma non basta essere in grado di virtualizzare il maggior numero possibile di macchine; dobbiamo anche garantire che i sistemi non si blocchino, cosa che Bullion fa altrettanto."
