In vista della Giornata della Terra, Jeff Schnitzer, direttore generale della divisione Critical Power di GE, ha illustrato le recenti tendenze in materia di efficienza energetica dei data center.
"Nel 1970, eravamo preoccupati per le discariche e i rifiuti di carta, circa 44,31 milioni di tonnellate all'anno (1). Oggi, ciò che un tempo era cartaceo è
ora in formato digitale, con circa 639.800 gigabyte di tali informazioni digitali (2) che transitano attraverso i data center ogni minuto. Quarantaquattro anni dopo, la Giornata della Terra ci ricorda di esaminare l'impatto che i data center hanno sulle nostre risorse naturali e sulla sostenibilità, e le misure che aziende e governi stanno adottando per soddisfare i nuovi standard di efficienza dei data center", ha affermato Schnitzer.
Secondo l'Agenzia per la Protezione Ambientale degli Stati Uniti (EPA), i data center rappresentano fino al 2,5% del consumo totale di elettricità negli Stati Uniti. Schnitzer ha aggiunto: "Esistono numerose innovazioni tecnologiche che contribuiscono all'efficienza energetica complessiva dei data center". Alcuni esempi includono:
Sfruttamento del raffreddamento gratuito: circa il 30% di tutta l'energia di un data center viene utilizzata per raffreddare server e apparecchiature informatiche tramite unità di condizionamento dell'aria ad alta intensità energetica, utilizzate sia a livello di rack dei server che a livello di schede a circuito stampato.
Molte aziende stanno attualmente investendo nella tecnologia "Free Cooling" per utilizzare la temperatura ambiente esterna per raffreddare i sistemi dei loro data center e ridurre così il consumo energetico. Nel 2013, Facebook ha presentato un nuovo data center in Svezia che utilizza la tecnologia Free Cooling, sfruttando la temperatura esterna media di 1,11 °C (34 gradi Fahrenheit)(3).
Una certa percentuale conta: secondo Frost & Sullivan, aumentare i livelli di efficienza energetica dei gruppi di continuità (UPS) dal 90% al 98% potrebbe far risparmiare agli Stati Uniti 3 miliardi di dollari all'anno in costi energetici. CoreSpace, un cliente GE di Dallas, sta risparmiando circa 25.000 dollari all'anno grazie ai suoi sistemi UPS dotati di eBoost*, un sistema multimodale che consente all'UPS di operare con un'efficienza del 99%. Alimentazione modulare: si prevede che la capacità dei data center aumenterà del 33% in ciascuno dei prossimi cinque anni, quindi ottenere maggiore capacità ed efficienza dalle strutture dati esistenti è fondamentale per supportare tale crescita. Le soluzioni per data center containerizzate, o modulari, come la tecnologia PowerMod* di GE, collegate alle strutture esistenti, consentono alle aziende di scalare la propria capacità e il consumo energetico in base alle esigenze. Le unità esterne utilizzano l'aria ambiente per ridurre il calore in eccesso e il consumo energetico.
- Alimentare le miniere: per risparmiare sui costi energetici, Iron Mountain ha costruito il suo data center in un'ex miniera di calcare in Pennsylvania. Mantiene fresche le operazioni sui dati consentendo alle pareti sotterranee di assorbire fino a 1,5 BTU/ft2 (4).
- Alimentazione delle torri cellulari in tutto il mondo: l'alimentazione delle 640.000 torri cellulari off-grid con generatori diesel consuma oltre 11 miliardi di litri di gasolio all'anno. L'ibridazione di una torre cellulare utilizzando le innovative batterie al cloruro di sodio-nichel Durathon* di GE riduce il consumo di carburante in questi siti fino al 50% e potrebbe consentire a un maggior numero di torri in tutto il mondo di essere alimentate da fonti di energia rinnovabile, come l'energia solare. Ridurre il consumo di carburante fino al 50% offre risparmi significativi per il settore e riduce le emissioni di gas serra da ogni torre cellulare off-grid.
"Con la creazione, la condivisione e l'utilizzo di sempre più dati nelle nostre vite personali e professionali, l'efficienza energetica dei data center rimarrà una delle maggiori sfide per il settore", ha continuato Schnitzer. "Le innovazioni che stiamo attualmente implementando non solo forniscono vantaggi reali e immediati, ma aprono anche la strada alle nuove soluzioni di domani."
La divisione Critical Power di GE offre soluzioni globali di prodotti e servizi per applicazioni critiche, massimizzando i tempi di attività e l'efficienza energetica. Queste soluzioni integrano il più ampio portafoglio di soluzioni industriali di GE, che offre tecnologie all'avanguardia progettate per fornire, gestire e ottimizzare l'energia elettrica per clienti in diversi settori.
