Los procesos educativos hoy en día deben fundamentarse sobre la base del diseño de una enseñanza basada en tecnología la cual facilita la construcción del conocimiento, por lo tanto, los continuos avances en desarrollos tecnológicos permiten encontrar grandes oportunidades de innovación en los ambientes de aprendizaje virtuales al vircularlos en sus prácticas educativas.

Desde hace algunos años, se ha visto cómo los avances tecnológicos han introducido cambios de comportamiento en los usuarios y han permitido que estos puedan utilizar una variada gama de dispositivos móviles de última generación que facilitan el  manejo de la información digital y a su vez, permiten la movilidad del usuario. Consecuentemente se han desarrollado una gran variedad de aplicaciones y tecnologías móviles que facilitan la consulta, el envió y almacenamiento información, para comunicar a los usuarios entre sí y brindar servicios y herramientas que apoyen las actividades laborales, académicas y de entretenimiento, entre otras.
La integración del aprendizaje móvil como un complemento a los procesos educativos contribuye a facilitar el desarrollo de nuevos programas que incorporen los dispositivos móviles como parte integral de los procesos educativos, por tanto el M-Learning tiende a ser una estrategia de conocimiento que resuelve el aislamiento geográfico del usuario de los centros de estudio y facilita el aprendizaje desde cualquier punto contribuyendo a despertar la imaginación de los usuarios móviles.

 

Los rápidos avances en los desarrollos tecnológicos permiten encontrar amplias posibilidades de innovación al incorporarlos en los diseños y en sus prácticas educativas. Desde hace algunos años, hemos visto cómo los avances tecnológicos han introducido diversos dispositivos que manejan información digital y que al mismo tiempo, facilitan la movilidad del usuario. Es así como el desarrollado de múltiples aplicaciones de tecnologías móviles han contribuido en la consulta, envío y almacenamiento de la información, entre los usuarios a fin de que estas herramientas sean un apoyo permanente a las actividades laborales y académicas de su entorno.

En consecuencia, las tecnologías móviles generan una mayor aceptación al seguimiento de clases, permite al alumno desarrollar nuevas habilidades en el uso tecnológico disponible, permite la correcta conjugación de aspectos educacionales y tecnológicos, ofrece una visión diferente al proceso educativo, dando una flexibilidad de movimiento a tal forma que el usuario pueda estar al día en sus actividades aun encontrándose ausente de la clase presencial.

De esta manera la Universidad Antonio Nariño – UAN, entra en la tecnología móvil con el empleo de las plataformas de enseñanza móvil que permitirá entrar en el mundo del aprendizaje móvil, para ello la comunidad académica experimentará el desempeño de la interfaz desarrollada para interactuar entre el dispositivo móvil y el servidor de moodle, esta interfaz se conoce como MLE (Mobile Learning Engine), cuyas características están integradas y mejoradas para operar en forma eficiente con aplicaciones móviles tales como: Entrenador Flashcard, Objetos de Aprendizaje Móvil, etiquetas móviles basados en la localización de servicios, Comunidad móvil y repositorio móvil, entre otros.

Descripción del prototipo de interfaz móvil
Como parte de la evolución de esta investigación, una vez culminado el desarrollo del software, fueron necesarias realizar varias pruebas técnicas del aplicativo móvil y la utilización del concepto llamado “comunidad móvil”, entendida esta como un curso especial, que se coloca a disposición de todos los usuarios móviles de Moodle (estudiantes, profesores), tendiente a poner a prueba el sistema en tiempo real sobre la plataforma de aprendizaje Moodle, para ello, el usuario puede entrar creando su propia cuenta y clave desde el dispositivo móvil mediante el siguiente enlace de inicio: http://186.28.225.31/moodle/, que permite entrar al ambiente Moodle-MLE y seguir su aprendizaje con creación de cursos y acceso a los diferentes servicios académicos (Chat, redes sociales, correo, entre otros) para facilitar su comunicación con toda la comunidad académica en un ambiente de operación móvil a través del propio celular o equipo portable del usuario.

La entrada al ambiente de trabajo y aprendizaje desde el móvil se hace entrando al enlace cuya dirección IP corresponde al servidor de acceso donde se aloja el aplicativo así: http://186.28.225.31/moodle/blocks/mle/browser.php

Este servicio estará destinado a ser usado para cualquier actividad de la comunidad de la Universidad Antonio Nariño, tanto de contenido móvil, como de menús, tareas, trabajos, horarios que se deseen colocar fácilmente a disposición de todos sus usuarios móviles para algún tipo de evento y/o tarea en particular.
En forma adicional, el aplicativo permitirá que los usuarios puedan generar mensajes de texto SMS desde su móvil a otros usuarios en un ambiente de trabajo colaborativo e interactivo entre alumnos y docentes que se benefician con el servicio dejando un texto o mensaje importante entre sus alumnos en cualquier momento y lugar.

Desarrollo de la interfaz
Se trata de un programa especial diseñado para los teléfonos móviles, en la que se gestionara el aprendizaje de la plataforma Moodle y ofrece algunas ventajas como:

-    Aprendizaje fuera de línea: Descarga el contenido de aprendizaje para aprender sin ningún tipo de conexión de red.
-    Fácil uso: Con solo hacer clic en un símbolo en el menú de su teléfono y se inicia la aplicación de aprendizaje. Aunque es importante aclarar que para mejorar su funcionalidad, se recomienda un móvil de pantalla grande.
-    Mejor usabilidad: todo el contenido y la navegación está optimizada para dispositivos pequeños, por lo que permite ver imágenes con alta resolución y alta calidad de sonido. De igual manera permiten la entrada de datos a través de un lápiz específico, voz o teclado.
-    Gestión Única: Con los teléfonos basados en tecnologías 3.5 y 4G, no se necesita de ninguna otra aplicación más de parte de terceros, por lo que el aplicativo como tal puede ser gestionado sin ningún problema.
-    Transmisión de datos comprimidos mediante el uso de un servidor o Gateway de acceso especial, contiene tres conceptos móviles fundamentales, como son la movilidad, interactividad social y conectividad, en la que aparecen incorporados sistemas como WiFi, bluetooth o los paquetes de datos (IP Móvil), que garantizan la transmisión y recepción de datos en línea y fuera de linea.

Es de aclarar que con la aplicación MLE sobre la plataforma Moodle de la Universidad se pueden presentar ciertas limitaciones que pertenecen más al sistema de telefonía celular, más que a la propia aplicación, como son: Capacidad de la red celular de mantener a sus usuarios conectados permanentemente, limitaciones en cuanto a cobertura, posibilidad de interrupciones, tiempo de descarga de los materiales, programas empleados para descarga de las lecciones, altos costos de acceso a la red si se emplea paquetes de datos (Aunque con el aplicativo MLE se puede hacer la descarga de paquetes vía WiFi) y pantallas pequeñas en los teléfonos móviles.

La herramienta MLE (Mobile Learning Engine) es una aplicación de aprendizaje multimedia de base computacional, desarrollada para dispositivos móviles, su desarrollo se estructura bajo Java 2 Micro Edition (J2ME); debido a que MLE es trasparente para la plataforma móvil en el que se implemente, es capaz de funcionar sobre diferentes sistemas operativos móviles como: Symbian, MS Pocket PC, Palm OS, Android, etc, lo que permite configurarse según la resolución de la pantalla del celular.

La instalación de MLE se hace en cualquier equipo móvil que deseablemente tenga las siguientes características: Plataforma Java, compatibilidad con extensión .jar .jad, buena resolución de la pantalla, memoria mínima de 2Gb, conexión Wi-Fi, conexión Bluetooth, tecnología mínimo de 3G con protocolos HDSPA/WCDMA/UMTS. De otra forma, el aplicativo MLE-Moodle es una extensión de Moodle, por lo tanto, los requerimientos mínimos de Moodle son los siguientes: Moodle Versión 1.9.x, PHP 4.3.0, Base de datos: MySQL 4.1.16 o Postgres 8.0 o 9.0 o 9.0 MSSQL Oracle.

Los elementos de aprendizaje, se realizan en el servidor central de la sede Circunvalar de la UAN, que tiene la plataforma de aprendizaje Moodle, donde son descargados mediante MLE. Una vez esto, se procede a manipular los elementos sin necesidad de reconectarse al servidor nuevamente.

Detalle del proyecto
La Universidad Antonio Nariño quiere evolucionar en el campo tecnológico de los medios móviles inalámbricos; por lo tanto esta labor se consolidó mediante el desarrollo de una interfaz de comunicaciones que permitirá la interacción entre profesores y estudiantes, facilitará la inscripción, el desarrollo y evaluación de cursos virtuales, que proporcionen los conocimientos del estudiante desde cualquier lugar, haciendo más fácil y flexible el aprendizaje entre miembros de la comunidad académica,  de esta forma el diseño y la implementación del prototipo de comunicaciones móviles permitirá transformar las clases en acciones pedagógicas que faciliten los procesos educativos virtuales de la UAN.

Ambiente general de operación móvil
De esta forma la UAN no cuenta actualmente con una interfaz de comunicaciones móviles que permita la interacción entre profesores y estudiantes por medios electrónicos para entrar a la plataforma Moodle y poder inscribirse, descargar contenidos,  desarrollar las guías y recibir mensajería por medio del dispositivo celular, desde cualquier tiempo y lugar por lo tanto el aplicativo desarrollado será un complemento a la actual plataforma de Moodle de la Universidad, ya que actualmente se hace por medios alámbricos.

El proyecto impulsará el desarrollo del aprendizaje virtual móvil y facilitará las comunicaciones entre la comunidad de la Universidad, por lo que propone identificar los cambios que se producen en el proceso de enseñanza-aprendizaje dentro de la universidad (transformación de clases, su uso, adecuaciones pedagógicas, cambios de estilo de enseñanza y percepción de herramientas tecnológicas en los estudiantes), a su vez estimulará el desarrollo de muchos más aplicativos tendientes a resolver problemas con el uso de equipos móviles.  
Las fases del proyecto son:

Fase I (Pedagógica)
-    Definición del modelo pedagógico
-    Conjugación del modelo e-learning con el componente móvil m-learning
-    Identificación de cambios que produce el dispositivo móvil en las clases a distancia.

Fase II (Técnica)
-    Características de operatividad y requerimientos de hardware y software.
-    Desarrollo del aplicativo de gestión entre Moodle y el dispositivo móvil.
-    Pruebas de funcionamiento y conectividad.
Fase Final
-    Conocer la percepción de estudiantes y profesores sobre el uso del dispositivo en las asignaturas escogidas.
-    Determinar las fortalezas y debilidades con el uso del dispositivo en el intercambio de la información entre tutores y estudiantes.

Como resultado del desarrollo del aplicativo, se mencionan que técnicamente una vez finalizado el proceso de desarrollo del mismo, los usuarios móviles pudieron estar en capacidad de acceder a través del celular al ambiente de administración y utilización de servicios ofrecidos por el sistema. El siguiente gráfico muestra el ambiente de desarrollo de trabajo desde el celular para el acceso al servidor de Moodle de la Universidad.

Previo a la entrada de datos al sistema, los usuarios (alumnos y/o profesores) desde su celular deben entrar al sistema seleccionando el tipo de red de conexión que puede ser a través de WiFi (red de comunicación inalámbrica del sitio donde se encuentre el usuario, como por ejemplo la red Wlan de la Universidad) o entrar por medio de un paquete de datos contratado por el usuario de su proveedor del servicio (ISP), luego de escoger la red de comunicaciones, el usuario se autentica con una cuenta y una clave previa para poder iniciar sesión dentro del sistema Moodle de la Universidad.

Conclusiones
El uso y aprovechamiento de las comunicaciones móviles para el aprendizaje y la enseñanza han genereado un gran avance en materia de tratamiento de la información en las comunidades académicas de las instituciones de educación superior; por ello uno de los propósitos de este trabajo es permitir la articulación de los procesos educativos e incentivar el desarrollo y la utilización de la tecnología móvil en la educación tradicional y a distancia.

Así mismo los servicios y aplicaciones informáticas sobre ambientes móviles impulsarán nuevos desarrollos en esta materia al interior de la UAN, porque harán posible que las herramientas técnológicas disponibles se usen de manera complementaria para hacer más eficiente, más confiable y más seguro el aprendizaje y sobre todo poner en práctica dicho aprendizaje desde cualquier lugar sin la necesidad de un desplazamiento forzoso hacia la universidad.

Autor:

Autor: Fernando Contreras . Ingeniero de Sistemas
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Referencias

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