Une initiative financée par le Fonds européen de défense (FED) vise à accélérer le développement de systèmes de nouvelle génération basés sur la technologie des antennes à balayage électronique actif (AESA), qui remplace les architectures traditionnelles reposant sur différents capteurs dédiés à chaque fonction. Ce projet, à l'instar du précédent projet CROWN, tous deux financés par la Commission européenne et pilotés par Indra Group, pose les fondements technologiques des systèmes radiofréquences multifonctionnels (MFRFS) dans des domaines clés tels que les antennes AESA à large bande, la numérisation directe du signal et la gestion avancée des ressources.
L'objectif est de répondre à la complexité et à la saturation croissantes de l'environnement électromagnétique, aux scénarios multidomaines et à la nécessité de réduire la taille, le poids et la consommation d'énergie (SWaP) des plateformes de défense, particulièrement critiques dans le domaine aéronautique, afin de fournir un avantage opérationnel contre l'ennemi.
SCEPTER représente une étape décisive vers des systèmes plus compacts, efficaces, adaptables et souverains, renforçant l'autonomie technologique européenne dans les capacités de défense critiques et positionnant l'Europe, et l'Espagne en particulier, parmi les rares acteurs mondiaux capables de concevoir, fabriquer et intégrer des technologies radiofréquences de nouvelle génération. Ce système européen véritablement multifonctionnel est capable d'exécuter simultanément et de manière coordonnée des missions de détection, de protection électronique et de communications, améliorant ainsi significativement la connaissance de la situation, la résilience et l'efficacité opérationnelle des forces armées européennes.
Le projet est coordonné par Indra Group et réunit un consortium de 14 organisations issues de neuf pays européens, de grandes entreprises de défense, des centres technologiques, des universités et des PME spécialisées, possédant une vaste expérience dans le domaine des radars multifonctions, de la conception de composants radiofréquences et des systèmes de guerre électronique : BPTI (Lituanie), CAFA Tech (Estonie), CNIT, Elettronica et Leonardo (Italie), Fraunhofer et Hensoldt (Allemagne), TNO (Pays-Bas), ONERA et Thales (France), SAAB et FOI (Suède) et XY Sensing (Pologne).
Indra Group pilote également la conception et la validation d'un démonstrateur technologique utilisant la technologie AESA et des composants COTS (matériel disponible dans le commerce), ce qui permet de réduire les coûts et d'accélérer le développement.
« SCEPTER est un projet clé pour l’avenir des systèmes de défense européens, car il permet un bond technologique dans l’intégration du radar, de la guerre électronique et des communications au sein d’une solution unique, plus efficace et multifonctionnelle, mieux préparée aux scénarios opérationnels les plus exigeants. Chez Indra, nous pilotons cette initiative afin de renforcer la souveraineté technologique européenne et de consolider nos propres capacités stratégiques dans le domaine des radiofréquences avancées», a déclaré Daniel González, responsable des programmes de R&D au sein du département Innovation du groupe Indra.
L'application de l'intelligence artificielle et des architectures cognitives à la gestion du spectre électromagnétique est l'un des principaux atouts de SCEPTER, permettant aux futures plateformes de fonctionner avec une efficacité, une résilience et une adaptabilité accrues. Parmi ses axes de recherche principaux, SCEPTER envisage le développement de radars AESA multifonctions à ultra-large bande et de modules radiofréquences à haut rendement ; l'utilisation de technologies avancées au nitrure de gallium (GaN) permettant de concevoir des dispositifs plus puissants, plus compacts et plus économes en énergie ; et un système de gestion des ressources avancé, basé sur l'intelligence artificielle et l'apprentissage automatique. Le projet intègre également des approches de conception adaptatives et cognitives qui facilitent l'optimisation dynamique des formes d'onde, la détection et la classification des menaces, ainsi que le fonctionnement dans des environnements électromagnétiques complexes. Il utilise par ailleurs des méthodologies avancées de modélisation, de simulation et de jumeau numérique afin d'accélérer le développement et la validation du système.
Cette initiative aboutira à la conception et à la démonstration des principaux blocs fonctionnels du système, notamment les panneaux rayonnants, les modules de transmission et de réception RF, les solutions numériques dorsales et un composant avancé de gestion intelligente des ressources.
