Réponse : Le marché dégroupé des fournisseurs de services de communication aux États-Unis est unique au monde. On compte plus de 1 000 fournisseurs de services établis à travers le pays. De plus, des centaines d'autres sont en mesure de se faire concurrence pour attirer les abonnés au haut débit.
Par conséquent, les États-Unis ont connu un déploiement de fibre optique sans précédent, des petites entreprises aux grandes sociétés, des maisons individuelles aux antennes-relais, et ce, dans des environnements aussi bien chauds que froids. On compte plus de 800 clients de fibre optique rien qu'aux États-Unis. La plupart d'entre eux sont capables de fournir des services Gigabit dès aujourd'hui. Certains proposent des services Gigabit aussi bien aux particuliers qu'aux entreprises.
Les principaux moteurs du déploiement de la fibre optique aux États-Unis sont aujourd'hui l'avantage concurrentiel et la transformation stratégique : les fournisseurs de services considèrent la fibre optique comme la technologie la plus rentable pour répondre aux besoins futurs en matière de services. Les principaux défis concernent le cadre réglementaire applicable aux fournisseurs de services, qui reste encore flou. La Commission fédérale des communications est toujours en pleine transition entre le Fonds de service universel (USF), vieux de plusieurs décennies et axé sur la subvention des services vocaux des fournisseurs de services, et le nouveau Fonds Connect America (CAF), qui prévoit d'offrir des incitations en actions pour le déploiement du haut débit.
Q : Calix a participé à des projets de déploiement de fibre optique en milieu rural aux États-Unis. Qu’est-ce qui a fait leur succès ? Quelles sont les différences et les similitudes avec les projets européens ?
R : Calix a participé à des projets menés par différents types de fournisseurs de services, allant des opérateurs traditionnels et des entreprises concurrentes de déploiement de réseaux aux câblo-opérateurs, aux coopératives d’électricité et aux collectivités locales. Presque tous ces projets doivent leur succès, en partie, au soutien de la communauté – des autorités locales, des entreprises et des citoyens – qui leur a permis de devenir une communauté raccordée à la fibre.
Ceci nous amène directement aux facteurs clés de la réussite des projets de fibre optique à grande échelle : la combinaison d’un service de pointe et d’une mise sur le marché rapide. Partout où les projets européens ont pu tirer parti de ce soutien communautaire, ils ont été couronnés de succès. Cependant, certains projets de fibre optique en milieu rural en Europe ont été bloqués faute d’un fournisseur de services local dédié au déploiement. De ce fait, ils dépendent d’un grand opérateur historique pour prioriser leurs efforts, ce qui est souvent impossible. Dans d'autres cas, des exigences réglementaires, telles que la difficulté d'accès aux redevances de fixation des poteaux en hauteur ou les taxes sur les droits de passage, ajoutent de la complexité au modèle de mise en œuvre, remettant en question les principes fondamentaux du modèle commercial.
Q : Qui sont les leaders de la fibre optique en Europe ? Quelles leçons les autres pays européens pourraient-ils tirer de leurs marchés et de leur approche du FTTH ?
R : Les leaders européens de la fibre optique semblent provenir de trois régions distinctes. Le premier groupe de fournisseurs de services a imité le modèle américain, s'appuyant sur le soutien des communautés locales. Ces fournisseurs ont rapidement profité de taux d'adoption élevés et de la facilité d'obtention des droits de passage, ce qui leur a permis d'obtenir des résultats commerciaux positifs. Le deuxième groupe, souvent présent dans des pays où les questions de droits de passage peuvent être plus complexes, s'est initialement concentré sur les immeubles collectifs et le secteur de l'hôtellerie. Cette stratégie leur a permis de minimiser leur exposition aux obstacles réglementaires et de se concentrer sur le marketing et le service auprès de leurs marchés cibles. Le troisième groupe est apparu en Europe de l'Est, qui bénéficie d'une plus grande flexibilité réglementaire, et a rencontré le succès en se concentrant sur les entreprises et les particuliers à forte valeur ajoutée prêts à payer pour une expérience fibre optique de qualité supérieure.
La leçon pour les autres pays européens est claire : le FTTH prospère sur les marchés où les obstacles réglementaires sont faibles et où les communautés d'intérêt peuvent facilement s'organiser et faire connaître leurs intérêts aux fournisseurs de services locaux. Ces deux éléments forment ensemble la base d'un modèle commercial prometteur et d'un déploiement facile.
Q : Le Plan national américain pour le haut débit vise à fournir un accès internet de 100 Mbit/s à 100 millions d'Américains d'ici 2020. Cependant, les chiffres de déploiement réels sont inférieurs aux attentes. Que devrait faire le gouvernement en matière d'éducation, de législation et de stimulation de l'activité entrepreneuriale ? Quel devrait être, selon vous, le rôle des décideurs politiques européens pour encourager ce déploiement ? Comment peuvent-ils y contribuer concrètement ?
R : Fournir un accès internet de 100 Mbit/s à 100 millions d'Américains nécessite le déploiement de la fibre optique dans les zones périurbaines et urbaines, actuellement desservies principalement par de grands fournisseurs d'accès à la fibre aux ambitions limitées. Le programme américain de prêts pour le haut débit en milieu rural (Rural Entity Broadband Loan Program) a permis d'encourager efficacement le déploiement de la fibre optique en proposant des taux d'intérêt avantageux, permettant ainsi aux fournisseurs d'investir de manière stratégique et sur le long terme. Une autre bonne pratique aux États-Unis consiste à compléter les engagements d'investissement dans la fibre optique par des fonds de contrepartie. Les gouvernements qui s'impliquent activement dans la résolution des problèmes de droit de passage, notamment en facilitant l'accès aux poteaux électriques et en accélérant les autorisations environnementales, favoriseront le succès du déploiement de la fibre optique. Les autorités de régulation européennes peuvent tirer des enseignements de ces mêmes politiques qui s'attaquent aux défis économiques fondamentaux qui découragent actuellement l'investissement des prestataires de services.
Q : Comment voyez-vous l'avenir de la fibre optique en Europe ?
R : Nous sommes optimistes quant au déploiement mondial de l'accès à la fibre optique. Les tendances qui sous-tendent ce besoin sont claires et durables. Le déploiement massif de la fibre optique va se concrétiser en Europe. La concurrence pour les services avancés stimulera la croissance ou, au contraire, éliminera les retardataires. Par ailleurs, les gouvernements prennent conscience que l'infrastructure à haut débit d'un pays est aussi fondamentale pour sa compétitivité mondiale que ses autres infrastructures stratégiques, telles que les transports ou l'énergie. En réalité, l'infrastructure à haut débit d'un pays peut être un facteur clé d'amélioration de ses autres infrastructures stratégiques, en augmentant leur efficacité ou en les remplaçant. Le potentiel de la fibre optique est trop important pour être ignoré ; ce n'est qu'une question de temps.
Q : Quel rôle joue la fibre optique jusqu’au domicile (FTTH) dans vos stratégies de marché futures ?
R : Notre activité repose sur l’accompagnement des fournisseurs d’accès à Internet dans la transition de leurs réseaux cuivre vers la fibre optique. Ce faisant, nous les aidons à devenir les fournisseurs d’accès Internet haut débit de référence pour leurs abonnés. Nous sommes convaincus que ces transformations sont fondamentales et essentielles à leur réussite. Calix, en tant qu’entreprise, se concentre exclusivement sur l’accès ; il est donc évident que la fibre optique jusqu’au domicile (FTTH) est un élément fondamental de notre stratégie de marché à long terme.
