La 14e édition du GSR, le plus grand rassemblement annuel mondial d'experts en réglementation des TIC, s'est tenue sous l'égide de l'Autorité de régulation des télécommunications de Bahreïn (TRA), placée sous le patronage de Son Altesse Royale le Premier ministre, le prince Khalifa bin Salman Al Khalifa. Sous la direction du président de la TRA, le Dr Mohammed Alamer, plus de 700 spécialistes de renom, venus de 113 pays, ont participé à cet événement qui a abordé les nombreuses et complexes questions juridiques et de politique publique soulevées par notre environnement numérique de plus en plus interconnecté.
Placé sous le thème « Exploiter le potentiel du monde numérique », cet événement a été l'un des GSR les plus fréquentés, attirant plus de 80 personnalités de très haut rang, dont des ministres, des dirigeants d'organismes de réglementation et des chefs d'entreprise. Il a été inauguré officiellement le mardi 3 juin par Son Altesse Royale Cheikh Ali bin Khalifa Al Khalifa, vice-Premier ministre de Bahreïn, Son Altesse Royale Cheikh Fawaz bin Mohamed bin Khalifa Al Khalifa, ministre d'État aux Affaires des télécommunications, et le Dr Hamadoun I. Touré, secrétaire général de l'UIT.
Les participants à la conférence ont appris comment la croissance rapide du stockage de volumes massifs de données à l'échelle mondiale, générés par des capteurs de haute technologie, l'interaction humaine sur le Web, les courriels et les réseaux sociaux, ainsi que les communications machine-à-machine, créait une multitude de nouvelles opportunités commerciales, ainsi que des préoccupations concernant la protection de la vie privée et l'utilisation des données personnelles par des tiers.
Lors de la séance d'ouverture de mercredi consacrée aux mégadonnées, Andrew Haire, co-auteur du document de travail de la GSR, a rappelé aux participants que 90 % des données mondiales ont été collectées au cours des deux dernières années. Avec la baisse actuelle des coûts de stockage, la tendance à l'archivage à long terme de presque tous les types de données – même celles sans utilité immédiate et évidente – ouvre de nouvelles perspectives pour améliorer les services sociaux dans des domaines tels que l'épidémiologie, la gestion environnementale et la réponse aux catastrophes. Toutefois, elle soulève également des inquiétudes quant au respect de la vie privée et à la concentration excessive du marché entre les mains de puissants monopoles de collecte de données. Les participants à la conférence ont été informés que les autorités de régulation doivent prendre l'initiative de créer des cadres permettant d'exploiter les avantages sociaux des mégadonnées, tout en veillant à répondre aux préoccupations légitimes des consommateurs.
L’autonomisation des consommateurs et la nécessité de partager les ressources étaient les thèmes de l’événement de cette année, les organismes de réglementation soulignant l’importance sociale d’un accès abordable aux TIC, et les opérateurs et fournisseurs de services cherchant des moyens d’améliorer la concurrence et de commercialiser de nouveaux produits au moindre coût.
La nécessité de disposer de davantage de spectre de fréquences radio pour atténuer ce que l'on appelle « l'effondrement du spectre » et pour soutenir la gamme croissante de services sans fil a été un autre sujet où les concepts entourant les approches de partage du spectre ont suscité un débat vigoureux, tant lors d'un atelier préalable à l'événement organisé par le Bureau des radiocommunications de l'UIT qu'à l'occasion d'une session spéciale sur l'octroi de licences de spectre qui s'est tenue le mercredi 4 juin.
Au cours d'une discussion animée, plusieurs intervenants et délégués ont souligné l'importance d'attributions de spectre fiables et bénéfiques pour les acteurs des TIC et la qualité de service pour les utilisateurs, et ont exhorté les régulateurs à être ouverts à l'évolution sans négliger la protection des services existants.
Lors de la session de discussion en ligne qui s'est tenue mercredi, des experts en politiques publiques, la communauté des télécommunications et l'industrie satellitaire ont également souligné l'importance du partage — en l'occurrence, du partage d'infrastructures — comme élément de stratégies novatrices pouvant aider le secteur des TIC à développer son réseau dans l'environnement largement privatisé d'aujourd'hui, où les gouvernements nationaux — qui ont installé la plupart des réseaux fixes en cuivre et en fibre optique existants — ont cessé de financer directement la construction de nouveaux réseaux.
Les intervenants ont constaté que les approches de partage peuvent faciliter l'entrée de nouveaux acteurs sur les marchés, stimulant ainsi la concurrence et offrant aux consommateurs un plus grand choix. Ils ont également souligné que, dans un secteur à forte intensité capitalistique, il est essentiel d'obtenir un bon retour sur investissement, ainsi que des cadres réglementaires prévisibles qui renforcent la confiance des investisseurs. Pour les régulateurs, cela signifie que les cadres réglementaires relatifs aux TIC doivent être suffisamment flexibles pour soutenir l'innovation et les nouveaux modèles commerciaux, tout en veillant à ce que les acteurs existants continuent d'avoir la possibilité de développer et d'étendre leurs activités, comme l'a noté le modérateur Kamal Shehadi, responsable de la réglementation chez Etisalat, important opérateur du Moyen-Orient, et président de la GSR-09, qui s'est tenue à Beyrouth, au Liban, en 2009.
Un forum d'échange mondial
Le Symposium mondial de l'UIT sur la réglementation (GSR), le plus grand rassemblement spécialisé de régulateurs et de législateurs des TIC, a été créé par l'UIT il y a 15 ans pour stimuler le débat, le partage des connaissances et des meilleures pratiques entre les régulateurs, les chefs d'entreprise, les analystes des politiques gouvernementales et les autres acteurs des TIC.
Le GSR veille à ce que la voix du secteur soit entendue grâce au Dialogue mondial entre les régulateurs et le secteur privé (GRID), où les experts du secteur privé ont l'occasion de discuter des questions clés avec leurs homologues des organismes de réglementation.
L'événement s'est conclu par une série de lignes directrices sur les meilleures pratiques en matière de réglementation, qui soulignent l'importance de la flexibilité, de la marge de manœuvre des régulateurs et d'une approche holistique de l'environnement convergent actuel, afin de prendre en compte les besoins d'un écosystème numérique plus large, plutôt que de se limiter aux catégories de services traditionnelles telles que les « télécommunications » ou la « radiodiffusion ».
Les résultats de la réunion seront également intégrés au rapport annuel de l'UIT sur la réglementation, intitulé « Tendances des réformes des télécommunications », qui sera publié dans les prochains mois.
Dans son discours de clôture aux délégués de la 14e session du GSR, le directeur du Bureau de développement des télécommunications de l’UIT, Brahima Sanou, a déclaré : « Le potentiel du monde numérique ne peut être pleinement exploité que grâce à des efforts concertés, aboutissant à une réglementation efficace et intelligente. Donner aux consommateurs les moyens d’agir, redéfinir les responsabilités et créer les conditions permettant à tous les citoyens de bénéficier du potentiel du monde numérique nécessitent une coopération à tous les niveaux : national, régional et international. »
Le président du GSR-14, le Dr Mohammed Alamer, a déclaré : « Ensemble, nous avons identifié les mesures nécessaires pour protéger les droits des consommateurs de télécommunications et de TIC – sans innovations majeures – et ainsi améliorer leur expérience dans un environnement numérique concurrentiel, sécurisé et fiable. Les régulateurs du GSR-14 ont défini des mesures politiques et réglementaires novatrices dans les domaines suivants : redéfinir les besoins de protection des consommateurs tout au long de la chaîne de valeur, des réseaux TIC aux applications et services ; définir les priorités et les responsabilités des acteurs du secteur des TIC (gouvernement, industrie et consommateurs) dans un environnement numérique ; et élargir le mandat du régulateur et les mesures de mise en œuvre concrètes afin de garantir une protection efficace des consommateurs dans un environnement numérique convergent, notamment en matière de protection de la vie privée, de protection des données et de lutte contre la fraude et les abus. »
Outre les trois jours de discussions intensives, l'événement comprenait une série d'événements parallèles spécifiques, notamment un atelier de l'UIT sur les espaces blancs et l'accès dynamique au spectre, un séminaire spécifique sur le thème « Spectre des satellites de communication : évaluation des besoins des utilisateurs en matière de connectivité », co-organisé par le Forum mondial VSAT et l'Organisation internationale des télécommunications par satellite (ITSO), une réunion spéciale des responsables de la réglementation du secteur privé et une réunion spéciale des associations de régulateurs du monde entier.
Le secrétaire général de l'UIT, le Dr Touré, a également rendu hommage aux anciens présidents du GSR à l'occasion d'une cérémonie spéciale de remise de prix, qui s'est tenue lors d'un événement de gala qui a eu lieu l'après-midi du 3 juin au complexe du palais Al Areen à Bahreïn.
