L'enquête a également mis en lumière une évolution positive des mentalités concernant le Wi-Fi gratuit. Un record absolu pour cette enquête annuelle : 56,7 % des personnes interrogées se disent plus confiantes qu'il y a un an quant à l'investissement dans le Wi-Fi public (via des opérateurs ou des entreprises proposant des produits et services). En 2013, ce chiffre était légèrement inférieur à 52 %, contre 43 % en 2012.
Ce niveau de confiance accru se traduira sans aucun doute par des déploiements plus importants et plus rapides, le Wi-Fi étant désormais disponible dans de nombreux lieux. Certains sites continuent de dominer le marché du Wi-Fi en raison du volume de trafic et de l'importance des services. En 2013 et 2014, les grands sites tels que les stades et les centres commerciaux figuraient parmi les principaux moteurs de la croissance du trafic, selon plus de 50 % des répondants, suivis par les plateformes de transport comme les aéroports (cités par 48 %) et la connectivité à bord des avions (41 %).
« Le Wi-Fi des opérateurs a connu une véritable révolution au cours de l'année écoulée et est désormais adopté par un nombre croissant d'opérateurs. Les progrès significatifs réalisés dans le déploiement commercial de réseaux Wi-Fi de nouvelle génération (NGH), et par conséquent les nouvelles stratégies de monétisation, témoignent des améliorations considérables apportées par cette technologie en termes de qualité de service, de facilité d'utilisation et de génération de revenus », a déclaré Shrikant Shenwai, PDG de la WBA. « Cette étude met en lumière la dynamique croissante du Wi-Fi, qui s'accroît d'année en année, portée par l'écosystème qui se mobilise pour développer cette technologie et promouvoir ses nombreux avantages. »
« Ce qui ressort de l'enquête de cette année, c'est l'importance accordée à l'expérience client globale, et non plus seulement à la vitesse et à la commodité, pourtant souvent citées comme facteurs clés de l'adoption du Wi-Fi. Les initiatives WBA telles que l'itinérance mondiale et les points d'accès de nouvelle génération sont toujours reconnues comme des outils technologiques essentiels », a déclaré Caroline Gabriel, directrice de recherche chez Maravedis-Rethink.
L'étude a également révélé que l'itinérance Wi-Fi restera un moyen important d'étendre la couverture, notamment à l'international. En 2013, 30 % des opérateurs de points d'accès Wi-Fi disposaient d'accords d'itinérance pour compléter leurs réseaux ; en 2014, ce pourcentage a dépassé la moitié. Parmi les opérateurs interrogés, on comptait plus de 2,8 millions de points d'accès exploités ou gérés directement, avec une moyenne de 42 000 points d'accès déployés. En incluant l'itinérance, les opérateurs pouvaient proposer un total de 8 850 000 emplacements, soit une moyenne de 193 000 chacun.
Concernant le déploiement des points d'accès Wi-Fi de nouvelle génération (NGH), 44 % des entreprises prévoyaient un déploiement d'ici fin 2015. Fin 2016, ce chiffre atteignait 31 % parmi celles ayant des projets NGH actifs. Cela représenterait un taux d'adoption de 84 % à ce stade parmi les acteurs ayant déjà élaboré leurs plans de déploiement. Cette constatation intervient alors que des progrès significatifs ont été réalisés dans le déploiement des NGH, avec désormais 12 déploiements commerciaux opérationnels à travers le monde.
Avec l'avènement du Wi-Fi de nouvelle génération (NGH), la monétisation est devenue une priorité absolue. Le changement le plus marquant depuis l'année dernière est que 35 % des répondants intègrent l'itinérance à leur stratégie de monétisation Wi-Fi, en facturant l'accès en itinérance ou en fournissant les outils et plateformes nécessaires. Ce chiffre représente une progression fulgurante par rapport aux 10 % enregistrés en 2013.
L'enquête, menée au troisième trimestre 2014, a recueilli les réponses de 210 personnes, dont 45 % d'opérateurs. Parmi les autres groupes importants de répondants figuraient les fournisseurs d'équipements et de périphériques Wi-Fi (25 %) et les consultants/intégrateurs (19 %). La majorité des réponses provenaient d'Amérique du Nord (39 %) et d'Europe (26 %), suivies de la région Asie-Pacifique (19 %).
