Light-Access, un projet de transmission de services d'accessibilité audiovisuelle par la lumière, est le premier mené par les chercheurs du Département de technologie électronique et du Laboratoire de robotique rattaché à la Chaire. Son objectif est de développer un système de communication basé sur la lumière visible émise par des LED ambiantes (VLC), capable de transmettre des informations audio et/ou textuelles intégrées afin de fournir des instructions à l'utilisateur. Ce système permettrait ainsi d'améliorer l'efficacité des professionnels en situation de handicap physique ou mental, ou présentant des difficultés d'apprentissage, tant dans leur formation que dans leur travail quotidien, favorisant ainsi leur insertion professionnelle et leur qualité de vie.
Ce système exploite le signal de données invisible associé aux photons que l'œil humain perçoit comme de la lumière, afin d'intégrer des services d'accessibilité à l'éclairage ambiant des bâtiments. Les utilisateurs accèdent aux informations transmises grâce à un petit récepteur optique qui capte la lumière visible et décode les données. Ces informations sont ensuite diffusées par des haut-parleurs, des casques audio, des lunettes à visière intégrée, des téléphones portables, des tablettes, des ordinateurs portables, etc. Ce système peut être intégré aux postes de travail des personnes en situation de handicap sensoriel et/ou intellectuel, leur offrant ainsi des services d'accessibilité personnalisés et discrets.
L'éclairage LED a été choisi pour sa capacité unique à s'allumer et s'éteindre des millions de fois par seconde, une vitesse bien supérieure à celle perceptible par l'œil humain. En effet, nous percevons la lumière comme constante, même lorsqu'elle véhicule des informations supplémentaires (voix, images, vidéo). Les signaux sont émis en code binaire, et cette technologie peut transmettre un signal même lorsque la lumière semble éteinte.
Le système Light-Access pourrait, par exemple, être utilisé par une personne aveugle qui, grâce à un petit récepteur relié à un casque audio, recevrait des instructions pour effectuer certaines tâches professionnelles grâce à un signal lumineux illuminant son bureau. Des informations textuelles pourraient également être fournies via un appareil mobile aux personnes malentendantes. Les avantages de cette solution pourraient être étendus à d'autres utilisateurs potentiels, tels que les nouveaux employés ou les immigrants rencontrant des difficultés linguistiques.
De plus, le système a d'autres applications potentielles en dehors du lieu de travail, comme faciliter l'accès aux loisirs et aux événements culturels en offrant des informations dans les musées, ainsi que dans les aéroports, les stations de métro, les hôpitaux, etc.
Une technologie innovante présentant de nombreux avantages
Ce type de communication présente plusieurs avantages par rapport à d'autres technologies sans fil telles que le Wi-Fi, le Bluetooth ou la RFID. Il s'agit d'un système sûr pour la santé des utilisateurs et peu coûteux, car il utilise l'infrastructure d'éclairage existante du bâtiment ainsi que des composants optiques et électriques facilement disponibles, remplaçables et économiques. Ce système est limité à la zone éclairée par la LED, n'interfère pas avec d'autres types de communication sans fil (comme celles mentionnées précédemment) et ne nécessite aucune autorisation préalable d'installation puisqu'il utilise une partie du spectre électromagnétique non soumis à licence.
Ce projet est novateur par sa conception et sa mise en œuvre, mais surtout, la technologie développée apportera une valeur ajoutée à l'infrastructure d'éclairage des bâtiments publics et autres infrastructures, un domaine jusqu'ici largement inexploré. Cette technologie peut servir d'infrastructure de base entièrement gratuite pour l'établissement de réseaux de communication en intérieur.
Chaire de recherche en technologies accessibles
Light-Access est le premier projet de R&D développé par la nouvelle Chaire de recherche en technologies accessibles de la Fondation Indra-Adecco à l'UC3M. Le professeur de technologie électronique, José Manuel Sánchez Pena, dirige cette chaire, dont les activités sont basées au sein du parc scientifique de l'université.
La chaire a pour objectif de mener des activités de recherche, de développement et de transfert de technologie dans ce domaine, ainsi que des formations et des actions de sensibilisation. Il est également important de sensibiliser le public au rôle que peuvent jouer les nouvelles technologies dans la création d'environnements de travail adaptés qui facilitent l'accès à l'emploi pour les personnes handicapées.
Cela porte à onze le nombre total de chaires de recherche en technologies accessibles créées par Indra, dans le cadre de sa responsabilité sociétale et de son engagement en faveur de l'innovation. Ces chaires sont mises en place en collaboration avec la Fondation Adecco et plusieurs universités espagnoles. Par ailleurs, trois autres chaires ont été créées en Amérique latine. Leur objectif est de rechercher et de développer de nouvelles solutions et de nouveaux services facilitant l'accès à la technologie et l'insertion sociale et professionnelle des personnes en situation de handicap.
Cette nouvelle chaire renforce également les liens d'Indra avec l'UC3M, avec laquelle elle a signé un accord-cadre en 2013 et inauguré cette année une chaire de cybersécurité. Depuis plus de dix ans, les deux institutions collaborent sur divers projets de recherche et développement. Par ailleurs, Indra entretient des relations étroites avec les instances dirigeantes de l'UC3M, notamment son Conseil social.
