Es gibt mehrere Hemmnisse für eine schnellere Einführung der PLC (OFDM)-Technologie: den vergleichsweise höheren Energieverbrauch, die langen Zeiträume, die mit der Einführung einer neuen Technologie einhergehen, und die vergleichsweise geringe Datenübertragung von PLC (OFDM)-Stromzählern, gemessen an der Leistung aktueller Pilotprogramme.
PLC-Module (OFDM, Orthogonal Frequency Division Multiplexing) für intelligente Stromzähler sind in verschiedenen Ausführungen erhältlich (z. B. PRIME, G3-PLC usw.) und weisen typischerweise Datenraten über 10 kbit/s und theoretische Obergrenzen von bis zu 300 kbit/s auf. PLC FSK, S-FSK und andere Varianten erreichen üblicherweise Datenraten unter 10 kbit/s.
Intelligente Zählersysteme sollen die Energieeffizienz steigern und Kosten senken. Interviews mit Anbietern, die mit PLC-basierten intelligenten Zählern (OFDM) vertraut sind, legen jedoch nahe, dass diese Zähler so viel Energie verbrauchen, dass die angestrebten Ziele untergraben werden. In Spanien beispielsweise verbrauchen installierte PLC-basierte Stromzähler Berichten zufolge zusätzlich 5 bis 10 Watt, während S-FSK-PLC-Zähler nur etwa 1 bis 2 Watt benötigen. Darüber hinaus gibt es Hinweise darauf, dass PLC-basierte Installationen ähnlich oder sogar schlechter als bestehende PLC-Installationen funktionieren (<10 kbit/s). In Frankreich beispielsweise traten bei den PLC-basierten intelligenten Stromzählern (OFDM) von ERDF Probleme auf, da alle Zähler gleichzeitig kommunizieren wollten. Chinesische Anbieter gaben an, dass der Leistungsunterschied zwischen PLC-basierten (OFDM) und PLC-basierten (S-FSK) Zählern in realen Installationen so gering sei, dass sich die zusätzlichen Kosten für die Umstellung nicht lohnen.
Obwohl diese technischen Probleme derzeit das Haupthindernis für die Einführung von PLC (OFDM) darstellen, würde der mehrjährige Umstellungsprozess auf eine neue Messtechnik die Umstellung selbst ohne diese Probleme verzögern. Zunächst müssen bestehende Verträge für die Installation von PLC-FSK- und S-FSK-Stromzählern erfüllt werden. Anschließend müssen Regierungen, Zählerhersteller und Energieversorger die Umstellung auf die neue Technologie erfolgreich koordinieren. Schließlich müssen technische Schwierigkeiten oder Fehler behoben werden, die oft erst nach der Inbetriebnahme der Installation festgestellt werden können. PLC (OFDM)-Stromzähler müssen mehrere Hürden überwinden, bevor eine breite Akzeptanz möglich ist. Insbesondere müssen die Kosten des erhöhten Energieverbrauchs reduziert oder durch anderweitig generierte Vorteile kompensiert werden (z. B. durch eine verbesserte Integration in das Heimnetzwerk oder andere zusätzliche Funktionen). Der Stromzählermarkt hat bereits zahlreiche technologische Umbrüche erlebt; der Nutzen muss jedoch deutlicher werden, bevor PLC (OFDM) sich stärker durchsetzen kann.
