Die IMDEA-Netzwerkforscher Narseo Vallina-Rodríguez (wissenschaftlicher Mitarbeiter) und Guillermo Suárez-Tangil (wissenschaftlicher Mitarbeiter) wurden vom Ministerium für Wissenschaft und Innovation mit Ramón-y-Cajal-Stipendien ausgezeichnet. Diese Stipendien fördern die Rekrutierung nationaler und internationaler Forscher mit herausragenden Leistungen für Forschungs- und Entwicklungszentren. Der Auswahlprozess basiert auf einem strengen, wettbewerbsorientierten Verfahren, das akademische Leistungen und die Fähigkeit zur Leitung eines Forschungsprojekts berücksichtigt, wobei wissenschaftliche und berufliche Erfahrung sowie die Unabhängigkeit des Karrierewegs einbezogen werden. Narseo Vallina-Rodríguez, außerordentlicher Forschungsprofessor und wissenschaftlicher Mitarbeiter am International Computer Science Institute (ICSI, Berkeley), betont die Bedeutung dieser Auszeichnung: „Es ist sehr erfreulich zu sehen, wie die harte Arbeit im Bereich Sicherheit und Datenschutz auf vielen Ebenen Anerkennung findet, nicht nur meine eigene, sondern auch die meiner drei Doktoranden bei IMDEA Networks und meiner Kooperationspartner.“.
Ohne die theoretischen Aspekte zu vernachlässigen, betont Vallina-Rodríguez die praktische Perspektive ihrer Forschung: „Im Allgemeinen konzentriert sich meine Arbeit auf zwei Forschungsbereiche: Netzwerkmessungen sowie Online-Datenschutz und -Sicherheit. Das Internet ist ein komplexes und sich rasant entwickelndes Ökosystem, bestehend aus Tausenden von Technologien, Milliarden von Nutzern und Akteuren aller Art. Dadurch sind Nutzer im Alltag zahlreichen Datenschutz- und Sicherheitsrisiken ausgesetzt, oft ohne es zu merken. Im Laufe meiner Forschungskarriere habe ich innovative Methoden und Werkzeuge entwickelt, um das Internet und mobile Software empirisch zu untersuchen, die sogenannte Datenökonomie zu charakterisieren und die in digitalen Produkten inhärenten Sicherheits- und Datenschutzrisiken zu identifizieren. Meine Erkenntnisse haben zur Verbesserung der Sicherheit des Android-Betriebssystems beigetragen und regulatorische Maßnahmen beeinflusst.“
Auch Guillermo Suárez-Tangil, wissenschaftlicher Mitarbeiter, arbeitet an der Verbesserung der Sicherheit und des Schutzes von Internetnutzern. „Das Ramón-y-Cajal-Gremium lobte meine Führungsrolle mit ihren konkreten gesellschaftlichen Auswirkungen, was mich sehr freut. Meine Karriere umfasst über sechs Jahre Postdoktorandenerfahrung in der internationalen Forschung an weltweit führenden Forschungszentren (wie UCL und KCL). Ich fühle mich sehr geehrt, von einer Förderung zu profitieren, die es mir ermöglicht, mein Talent nach Spanien zurückzubringen“, sagt er.
Suárez-Tangils Karriere konzentriert sich auf drei Hauptbereiche: Cyberbedrohungen, Cyberbetrug und Cybersicherheit. Eine so bedeutende Unterstützung wie dieses Stipendium wird es ihm ermöglichen, weiterhin Fortschritte beim Schutz von Online-Communities zu erzielen. „Insbesondere stellen einige Probleme einzigartige Herausforderungen dar. Dies gilt beispielsweise für intelligente Assistenten wie Amazon Echo (Alexa) oder Chatbots, die mittlerweile allgegenwärtig sind und als Quelle zukünftiger Cyberbedrohungen gelten. Andererseits ermöglicht die Zunahme anonymer, isolierter Untergrund-Standorte den Kern des heutigen Cyberbetrugs. Schließlich zielt meine aktuelle Forschung darauf ab, Nutzer besser vor Online-Bedrohungen in sozialen Medien (zum Beispiel Hass- oder sexistischen Angriffen) zu schützen“, betont er.
„Das Ramón-y-Cajal-Stipendium wird meine Forschung in den nächsten fünf Jahren teilweise finanzieren und mir ermöglichen, weiterhin meiner Leidenschaft nachzugehen: Prozesse, Systeme und Netzwerke zu verstehen, um sie besser abzusichern. Ich freue mich sehr, meine Forschung dank eines so renommierten Stipendiums fortsetzen zu können, das die Karrieren junger Wissenschaftler wie mich fördert“, so Suárez-Tangil abschließend. Diese wichtige Unterstützung wäre, wie Vallina-Rodríguez betont, noch wertvoller, wenn die spanischen Behörden die Fördermittel erhöhen würden: „Sie sind im Vergleich zu anderen europäischen Ländern nach wie vor sehr gering. Eine ambitioniertere finanzielle Förderung der RYC-Projekte wäre ein wichtiger Impuls für die spanische Wissenschaftsgemeinschaft.“.
