Mit diesen beiden bahnbrechenden Errungenschaften – Sprach- und Datenkommunikation – etabliert sich Startical als erstes Unternehmen, das VHF-Sprach- und Datenkommunikation aus dem Weltraum anbieten kann. Dies ist ein entscheidender Schritt, um eine kontinuierliche Abdeckung in ozeanischen und abgelegenen Gebieten zu gewährleisten und die Zukunft des Flugverkehrsmanagements zu optimieren.
Im Rahmen eines Funktionstests über dem Atlantik, der im Rahmen des europäischen ECHOES-Projekts durchgeführt wurde, stellte ein Flugzeug von Air Europa eine Datenverbindung zur Flugsicherungszentrale auf Gran Canaria her. Dies war die erste Datenverbindung zwischen Flugzeug und Flugsicherungssystem, die gemäß Standardverfahren realisiert wurde. Dieser Erfolg demonstriert, wie Satellitendatenkommunikation den täglichen Flugbetrieb optimieren kann, indem sie die Abdeckung in ozeanischen Gebieten ermöglicht, in denen herkömmliche VHF-Funksysteme nicht über ausreichende Reichweite verfügen. Neben Air Europa nehmen unter anderem auch Fluggesellschaften wie Iberia, TAP Air Portugal, Plus Ultra und Vueling an den Funktionstests für Sprach- und Datenübertragung teil.
Die Satellitendatenkommunikation von Startical steigert die Effizienz des Flugverkehrs durch vordefinierte Nachrichten, reduziert die Arbeitsbelastung der Fluglotsen und erhöht die Flugsicherheit durch klarere und effizientere Kommunikation. Dies führt zu sichereren und flexibleren Flugabläufen und eröffnet gleichzeitig neue Möglichkeiten für Dienste auf Basis des digitalen Datenaustauschs. Darüber hinaus ermöglicht es Fluggesellschaften, während des Fluges operative Nachrichten zu senden und zu empfangen – eine effizientere und kostengünstigere Lösung im Vergleich zu herkömmlichen Kommunikationsmethoden.
Für Flugsicherungsdienste bietet diese Lösung eine globale Abdeckung und eliminiert die Kosten für den Aufbau und die Wartung bodengestützter Infrastruktur.
Derzeit verfügen nicht alle transozeanischen Flüge und Flüge in abgelegenen Gebieten ohne VHF-Abdeckung über Echtzeit-Sprach- und Datenkommunikation. Diese Einschränkung erfordert größere Abstände zwischen Flugzeugen und reduziert die Luftraumkapazität. Mit der von Startical vorgeschlagenen globalen Abdeckung werden diese Einschränkungen beseitigt: Flugzeuge können über Ozeanen und isolierten Regionen mit der gleichen Effizienz wie im kontinentalen Luftraum operieren. Dies ermöglicht mehr Sicherheit, eine schnellere Reaktion im Notfall, ein optimiertes Verkehrsmanagement und die Entwicklung direkterer und nachhaltigerer Flugrouten.
„Mit der Übertragung von Sprache und nun auch VHF-Daten aus dem Weltraum läutet Startical eine neue Ära im globalen Flugverkehrsmanagement ein und bietet Abdeckung dort, wo die Kommunikation derzeit eingeschränkt ist“, sagte Juan Enrique González Laguna, CEO von Startical.
Im Juni 2025 startete Startical erfolgreich seinen zweiten Demonstrationssatelliten IOD-2, mit dem das Unternehmen in Zusammenarbeit mit den Flugsicherungsdiensteanbietern ENAIRE, NAV Portugal, ASA, ASECNA und DECEA die Funktionstests im Südatlantikkorridor fortsetzen wird.
Sowohl die Demonstrationssatelliten als auch die Funktionstests werden von Europa im Rahmen des ECHOES-Projekts unterstützt, das von der Connecting Europe Facility (CEF Transport) der Europäischen Union mitfinanziert und von der Exekutivagentur für Klima, Infrastruktur und Umwelt der Europäischen Union (CINEA) verwaltet wird, mit Unterstützung des SESAR Joint Undertaking.
Über die technologische Demonstration hinaus tragen diese Tests zur Definition künftiger internationaler Standards für die satellitengestützte Kommunikation aus der Luft bei. Sie bilden außerdem die Grundlage für die zukünftige Satellitenkonstellation von Startical, die aus mehr als 200 Satelliten in niedriger Erdumlaufbahn bestehen und eine globale Abdeckung gewährleisten soll.
