Seit zwei Jahrzehnten sind AWGs eine Schlüsseltechnologie für die Filterung in DWDM-Systemen (Dense Wavelength Division Multiplexing), um verschiedene Wellenlängenkanäle aus Übertragungsfasern hinzuzufügen und zu entfernen. Im Vergleich zu einem wellenlängenselektiven Schalter bieten AWGs deutlich geringere Kosten und wesentlich mehr Kanäle und sind daher eine ideale Technologie für Wellenlängenmultiplexing und -demultiplexing in DCI-Systemen (Data Center Interconnect) mit hoher Kapazität.
Die Einführung kohärenter Übertragung in der Telekommunikation erhöht die Glasfaserkapazität und ist für DCI-Anwendungen von Vorteil. Sie stellt jedoch neue Anforderungen an AWGs, die sich deutlich von denen herkömmlicher Direktmesssysteme unterscheiden. Durch höhere Übertragungsraten und kohärente Modulation höherer Ordnung lässt sich die Bandbreite jedes Wellenlängenkanals auf 400 Gbit/s, 600 Gbit/s, 800 Gbit/s oder mehr steigern. Diese Kanäle benötigen jedoch eine größere spektrale Bandbreite, wodurch sich die Gesamtzahl der realisierbaren Kanäle bei gegebenem optischem Spektrum verringert.
