„Bullion-Server benötigen weniger physische Hardware, da sie die Leistung in größeren Komponenten konzentrieren und so das Rechenzentrumskonzept vereinfachen“, erklärt Alicia De La Fuente, Director of Corporate Servers bei Bull.
„Alles basiert auf Standardhardware und -software, und die Forschung und Entwicklung bei Bull ist dabei entscheidend“, betont De La Fuente. „Der Schlüssel liegt im Design und der Optimierung der Systeme sowie der Vernetzung der verschiedenen Komponenten. Dadurch können wir mit kleineren Systemen sehr hohe Lasten bewältigen. Andere Anbieter bräuchten im Vergleich dazu mehr Hardware, um die gleiche Zuverlässigkeit und Stabilität zu erreichen.“
Die speziell für Virtualisierung entwickelten Bullion-Server basieren auf Bulls Erfahrung in anderen Bereichen wie Mainframes und High-Performance Computing (HPC), mit denen sie Technologie, Design und Know-how teilen. „Unser Virtualisierungsansatz unterscheidet sich grundlegend von dem unserer Wettbewerber. Diese bauen sehr große Cluster aus vielen kleinen Komponenten auf, was äußerst komplex ist, da für das reibungslose Funktionieren eines Systems mit vielen Elementen eine zusätzliche Kollaborationsumgebung benötigt wird, die die Funktionsweise und Interaktion aller Elemente steuert. Unsere Server hingegen eliminieren die Verbindungsproblematik, da die Maschinen automatisch kommunizieren – ohne externe Netzwerke. Zudem ist keine Software zur Komplexitätsverwaltung erforderlich, da statt 50 Servern nur 2 benötigt werden. Wir vereinfachen das Rechenzentrum: weniger Server, deutlich leistungsstärker und selbstverständlich absolut zuverlässig.“
Bullion-Server bieten die höchste Skalierbarkeit auf dem Markt und die größte Kapazität für virtuelle Maschinen. „Auch hier unterscheiden wir uns. Die Konkurrenz setzt auf horizontale Skalierbarkeit, wir hingegen auf vertikale: ein einzelnes System, dessen Ressourcen je nach Leistungsbedarf erweitert werden. Dabei kommen Intel-Prozessoren zum Einsatz – dieselben, die auch unsere Wettbewerber verwenden. Standard-Virtualisierungssoftware wie VMware, Microsoft oder Red Hat läuft auf dieser Plattform. Die Leistung der Konkurrenzsysteme ist durch deren internes Design begrenzt, das bis zu einer bestimmten Größe optimal ist. Ab dieser Größe treten dann Engpässe auf. Wir hingegen nutzen bereits die sechste Generation einer Architektur, die Skalierung ohne diese Engpässe ermöglicht.“
Bullion-Systeme sind die leistungsstärksten ihrer Klasse auf dem Markt – standardmäßige virtualisierbare Server mit x86-Prozessortechnologie. Seit September 2012 ungeschlagen im Segment der konventionellen x86-Server mit einer Leistung von 4.110 Punkten im SPECint®_rate2006-Test auf einem System mit 160 Intel® Xeon® E7-Kernen und 4 Terabyte RAM – eine Position, die mit der bevorstehenden Ankündigung neuer Bullion-Modelle, die die kürzlich vorgestellten Intel E7v2-Prozessoren integrieren, weiter ausgebaut wird. „Sie sind nicht nur die leistungsstärksten, skalierbarsten und funktionsreichsten Server“, erklärt Alicia De La Fuente, „sondern auch die energieeffizientesten. Dank unserer aktiv-passiven Netzteile, einem System, das ein nicht-produktives Netzteil bereitstellt, ohne Strom zu verbrauchen, reduzieren sie den Verbrauch um fast 50 %.“
Der aktuelle Bullion-Server ist das Ergebnis zweier Bull-Projekte. Das erste Projekt konzentrierte sich auf die Entwicklung des leistungsstärksten Servers im HPC-Umfeld, das zweite auf den Mainframe-Bereich, wo Leistung und Zuverlässigkeit kombiniert und die Ausführung von Mainframe-Diensten auf derselben Technologie ermöglicht werden. „Wir arbeiten seit Jahren an vertikaler Skalierbarkeit und haben mit Itanium gelernt, wie man viele Boards intern miteinander kommunizieren kann. Es reicht aber nicht aus, eine möglichst große Anzahl von Maschinen virtualisieren zu können; wir müssen auch garantieren, dass die Systeme nicht abstürzen, was Bullion ebenfalls leistet.“
