Dies liegt an den hohen Kosten für die Installation der für höhere Breitbandgeschwindigkeiten erforderlichen direkten Glasfaserverbindungen im Vergleich zur geringen Anzahl potenzieller Kunden in einigen ländlichen Gebieten.
Den Plänen zufolge würde HS2 Mobilfunk- und Breitbandanbietern Zugang zu freien Kapazitäten in den Glasfaserkabeln und Telekommunikationsmasten verkaufen, die zur Unterstützung der Bahnsignalisierung und Telekommunikation errichtet werden. Da der Großteil der Kabelkosten auf die Installation entfällt, könnte dies die Kosten für direkte Glasfaseranschlüsse in dünn besiedelten Gebieten drastisch senken.
Das Ausmaß des Potenzials wird in einer neuen, von HS2 in Auftrag gegebenen Analyse der neuesten Ofcom-Daten deutlich. Diese Analyse identifizierte über 538 Postleitzahlen im Umkreis von 5 km um die HS2-Strecke, die derzeit keinen Zugang zu ultraschnellen Internetgeschwindigkeiten von über 100 Mbit/s haben. Darunter befinden sich 209 Postleitzahlen, die derzeit keinen Zugang zu solchen Geschwindigkeiten haben.
Dazu gehören 209 Postleitzahlengebiete, die derzeit nicht einmal Zugang zu „angemessenen“ Breitbandgeschwindigkeiten von mindestens 10 Mbit/s haben.
Obwohl die Bahnstrecke voraussichtlich zwischen 2029 und 2033 eröffnet wird, könnten Telekommunikationsunternehmen bereits zwei Jahre vor der Eröffnung, während der Test- und Inbetriebnahmephase, Zugang zu den Masten und Glasfaserkabeln erhalten.
Um es mit den Worten von Lord Hendy, dem Eisenbahnminister, zu sagen:
„Investitionen in unsere Verkehrsinfrastruktur können die Chancen und das Wirtschaftswachstum im ganzen Land ankurbeln.“.
„Dieses Projekt wird sich über Generationen hinweg positiv auf die Region auswirken und eine Vernetzung schaffen, die neue Möglichkeiten für Menschen und Unternehmen eröffnet, sich zu entfalten.“.
Der Bau von HS2 – der die Fahrten verbessern und auf der Hauptstrecke an der Westküste nach Euston Platz für mehr Nahverkehr schaffen wird – ist bereits weit fortgeschritten; wichtige Aufträge für das Schienennetz sollen noch in diesem Jahr vergeben werden.
Im Rahmen dieser neuen Bauphase werden entlang der Bahnstrecke rund 80 Telekommunikationsantennen errichtet, um die Signalisierung für Züge mit Geschwindigkeiten von bis zu 360 km/h zu gewährleisten. Diese Antennen könnten auch zur Signalisierung von Hochgeschwindigkeitszügen eingesetzt werden.
Diese Antennen könnten auch zur Verbesserung der lokalen Mobilfunkabdeckung genutzt werden, da es derzeit 15 Postleitzahlen entlang der Strecke gibt, die kein zuverlässiges 5G-Signal empfangen.
Die Initiative soll die Bemühungen der Regierung zur Verbesserung des Breitbandausbaus im ländlichen Raum ergänzen, darunter das 3,8 Millionen Pfund teure Projekt „England's Connected Heartland“, zu dem auch ein ähnliches Projekt zur Einführung der 5G-Technologie entlang der neuen Ost-West-Bahnstrecke zwischen Oxford und Milton Keynes gehört.
Entlang der Bahnstrecke verlaufen rund 2.000 km Glasfaserkabel, wobei jede Telekommunikationsantenne in einem kleinen, separaten Gehäuse untergebracht ist. Aus Sicht Dritter ist das Netzwerk dadurch deutlich sicherer als unter öffentlichen Straßen verlegte Kabel und ermöglicht einen leichteren Zugang für Wartungsarbeiten und zukünftige Erweiterungen.
Tim Ward, Leiter der Telekommunikationstechnik bei HS2 Ltd, erklärte:
„HS2 wird schnelle, effiziente und zuverlässige Bahnverbindungen zwischen den beiden größten Städten Großbritanniens ermöglichen und gleichzeitig Platz auf der bestehenden Hauptstrecke für mehr Nahverkehrszüge schaffen. Wir sind aber auch fest entschlossen, unsere neue Infrastruktur optimal zu nutzen und die lokale Bevölkerung nach Möglichkeit zu unterstützen.“.
„Deshalb sind wir bestrebt, mit Mobilfunk- und Breitbandanbietern zusammenzuarbeiten, um eine bessere 5G-Konnektivität und schnelleres Breitband für Gemeinden in abgelegeneren Gebieten entlang der Bahnstrecke zu ermöglichen.“
Dank eines radikalen Technologiewechsels an Bord der neuen Züge würden die Fahrgäste auch von einer nahtlosen mobilen Verbindung in den Tunneln und Gräben des Projekts profitieren.
