„Mein Mann war mutig, und Gott hat ihm viele Talente geschenkt“, sagt die 90-jährige Ursula Ida Lapp über ihren Mann, der am 25. April 1987 starb. Oskar Lapp wurde am 20. März 1921 in Benshausen in Ostdeutschland als eines von vier Kindern einer Handwerkerfamilie geboren. Schon früh zeigte er ein beeindruckendes technisches Talent und einen ausgeprägten Erfindergeist.
Oskar Lapp arbeitete zunächst für Harting und war dort für die Region Süddeutschland zuständig. Seine innovativen Ideen erregten intern schnell Aufmerksamkeit. So entwickelte er beispielsweise den ersten industriellen Rechteckverbinder des Unternehmens. Dank zahlreicher Kundengespräche wusste Oskar Lapp genau, was die Anwender benötigten. Insbesondere elektrische Verbindungen waren sehr aufwendig, da die Leiter schwarz oder grau waren und Elektrotechniker Schwierigkeiten hatten, sie an die richtigen Enden anzuschließen. Oskar Lapp erfand ein flexibles Kabel mit farbigen Leitern – die Geburtsstunde von ÖLFLEX®. Es war das erste industriell gefertigte Strom- und Steuerkabel und revolutionierte die Verbindungstechnik. Auch in anderen Bereichen war er innovativ: Oskar Lapp war der erste Unternehmer, der ein Industrieprodukt unter einer eigenen Marke vermarktete. Heute steht die Marke ÖLFLEX® weltweit für flexible, ölbeständige Steuerkabel.
1959 gründete die Familie Lapp ihr Unternehmen mit einem Bankkredit über 50.000 Reichsmark. Da Oskar Lapp noch in Harting arbeitete, wurde Ursula Ida Lapp als Gründerin eingetragen. Der Firmenname entstand am Küchentisch: UI LAPP KG – UI steht für Ursula Ida. Wie so manches Start-up heutzutage begann auch das Familienunternehmen der Lapps in der Garage ihres Hauses in Stuttgart-Vaihingen. Oskar Lapp kümmerte sich um den Vertrieb, während Ursula Ida Lapp von zu Hause aus Buchhaltung, Bestellungen und Logistik erledigte und sich nebenbei um die kleinen Kinder kümmerte.
Mit ÖLFLEX® setzte Oskar Lapp Qualitätsstandards, die bis heute weltweit in der Kabelproduktion Anwendung finden. Er bot sogar fertige Kabelkonfektionen mit bis zu 130 farbigen Leitern an. Die Nachfrage war enorm. Lapp war zudem einer der ersten Anbieter, der kundenspezifische Kabelkonfektionen anbot. ÖLFLEX® war das richtige Produkt zur richtigen Zeit, und der Absatz wuchs rasant. In der Folge wurde das Produktportfolio um UNITRONIC® Datenübertragungssysteme, HITRONIC® Glasfaserkabel, SKINTOP® Kabelverschraubungen, SILVYN® Kabelschutz- und Kabelführungssysteme, EPIC® Industriesteckverbinder, ETHERLINE® Datenübertragungssysteme für Ethernet-Technologie und FLEXIMARK® Markierungssysteme erweitert.
1963 eröffnete das Unternehmen sein erstes Werk zur Herstellung von ÖLFLEX®-Kabeln. 1965 zog die Firma vom Familienhaus in Stuttgart-Vaihingen in die Schulze-Delitzsch-Straße um, wo sie sich noch heute befindet. Später leitete Oskar Lapp die geografische Expansion ein und gründete 1976 die erste internationale Tochtergesellschaft in den USA.
Gleichzeitig positionierte er das Unternehmen als Komplettanbieter für alle Lösungen im Bereich der Verbindungstechnologie – ein Prinzip, dem das Unternehmen bis heute treu bleibt. „Unser Vater führte unser Unternehmen durch harte Arbeit, Ehrgeiz und eine klare Vision dessen, was wirklich zählt, zum Erfolg. Seine Beharrlichkeit, sein Unternehmergeist und seine Innovationskraft sind Teil der LAPP-DNA“, so Siegbert Lapp, Vorsitzender des Aufsichtsrats der LAPP Holding AG.
Nach dem Tod von Oskar Lapp im Jahr 1987 übernahmen seine Frau Ursula Ida Lapp und seine beiden Söhne Siegbert und Andreas Lapp die Geschäftsführung. Ende der 1990er-Jahre übergab die Witwe die operative Leitung an ihre Söhne. Unter deren Führung baute das Unternehmen seine internationale Präsenz aus und konzentrierte sich verstärkt auf Lösungen. Heute ist LAPP ein führender Anbieter von integrierten Lösungen und Markenprodukten im Bereich der Kabel- und Verbindungstechnik. LAPP beschäftigt derzeit weltweit rund 4.575 Mitarbeiter, verfügt über 20 Produktionsstätten und rund 43 Tochtergesellschaften. Darüber hinaus arbeitet das Unternehmen in Ländern ohne eigene Niederlassung mit rund 100 offiziellen Vertriebspartnern zusammen.
Andreas Lapp ist derzeit Vorstandsvorsitzender der globalen Holdinggesellschaft LAPP Holding AG, sein Bruder Siegbert E. Lapp ist Aufsichtsratsvorsitzender. Ursula Ida Lapp ist Ehrenvorsitzende des Aufsichtsrats und nimmt an wichtigen Unternehmensveranstaltungen teil. Auch zwei Enkelkinder haben Verantwortung im Unternehmen übernommen. Matthias Lapp wurde 2017 CEO für Europa, einschließlich Südamerika, Afrika und dem Nahen Osten. Alexander Lapp verantwortet die Digitalisierung und das E-Business der Holdinggesellschaft.
Zum Gedenken an Oskar Lapp gründete die Gründerfamilie 1992 die Oskar-Lapp-Stiftung. Die Stiftung fördert junge Wissenschaftler, sich aktiv in der Herz-Kreislauf-Forschung zu engagieren. Der mit 12.000 € dotierte Oskar-Lapp-Forschungspreis wird jährlich verliehen, während das Oskar-Lapp-Stipendium, das bis zu 20.000 € für Ausrüstung bereitstellt, alle zwei Jahre vergeben wird.
