Lograr la neutralidad de carbono significa eliminar de la atmósfera tanto CO2 como el que emite una compañía, es decir, tener un equilibrio entre la emisión y la absorción de carbono de la atmósfera; mientras que alcanzar las cero emisiones es un objetivo superior a largo plazo que supone producir sin emitir CO2.

No obstante, aunque el 81% de las compañías afirman estar al día o adelantadas al plan de descarbonización que tenían, la encuesta reveló que el progreso real no es tan sólido como muchas empresas creen.

Este estudio arroja luz sobre la importancia de la sostenibilidad para las organizaciones de hoy en día y las medidas que se están tomando para afrontar los retos actuales en materia de sostenibilidad en la gestión de los datos. Entre las principales conclusiones, figuran las siguientes:

El calendario para alcanzar sus objetivos aún está a décadas de distancia; por término medio, las organizaciones no esperan llegar a cero emisiones netas de carbono hasta 2049, dentro de 26 años.
La mitad de las compañías opinan que el cumplimiento de la normativa es el principal reto para ellas (48%), y este reto se hace mayor si se tiene en cuenta que el 42% de los encuestados afirmó no tener acceso a los datos adecuados para alcanzar ese objetivo ni a profesionales con las cualificaciones adecuadas para ello.
Se da cierta paradoja porque el cumplimiento de la normativa es identificado como un desafío al mismo tiempo que es visto por las empresas como una de las principales causas para ser cada vez más sostenible (46%), justo por detrás de las motivaciones éticas (48%).
A pesar de la conciencia sobre la importancia de descarbonizarse, la realidad demuestra que más de la mitad de las compañías encuestadas (55%) dijeron que la huella de sus centros de datos no había mejorado en absoluto en los últimos dos años.
De cara a los próximos dos años, aunque la mitad de las empresas (53%) espera que la huella de carbono de su centro de datos disminuya, siguen apareciendo expectativas preocupantes, como que el 30% de las empresas espera que su impacto medioambiental aumente y el 16% cree que se mantendrá en los mismos niveles.

"Para alcanzar los objetivos de cero emisiones netas, las empresas deben establecer una estrategia concreta y un plan de implementación, con la participación de los líderes, que tengan una visión amplia de las emisiones en todo su entorno TI, incluyendo internet, la tecnología edge y las comunicaciones internas y externas", dijo Valentín Pinuaga, director general Hitachi Vantara España. "La encuesta encontró demasiadas organizaciones que guían sus estrategias en función de la regulación. Esto puede suponer un obstáculo ya que las normas suelen ir a remolque de las necesidades inmediatas, mientras que considerar la estrategia de descarbonización como parte de negocio puede potenciar el crecimiento y mitigar el impacto negativo”.

El papel fundamental de los centros de datos en la reducción de emisiones
A pesar de la falta de progreso en la reducción de la huella del centro de datos, los líderes IT son conscientes de su importancia y el 62% de ellos consideran que migrar a la nube pública es la mejor forma de reducir la huella de carbono de sus centros de datos. Para alcanzarlo parece que se han puesto manos a la obra porque seis de cada diez encuestados afirmaron que sus compañías están invirtiendo en herramientas y recursos humanos para lograrlo.

Sin embargo, las empresas necesitan servicios externos para acelerar la descarbonización de los centros de datos. Una de cada dos señaló esta ayuda como la principal necesidad externa que tendrán en los próximos años para conseguir una gestión de los datos más sostenible. Además, el 32% de ellas señaló que necesitarán apoyo externo para transitar hacia fuentes de energía alternativas.

Parte del problema parece radicar en que los ejecutivos de la alta dirección no son plenamente conscientes de la importancia de la modernización de los centros de datos para alcanzar sus objetivos generales de sostenibilidad. Quienes más conciencia tienen de esto son los directores de los departamentos de datos, pues el 100% de ellos afirmaron que un centro de datos ecológico es una de las formas más eficaces de reducir la huella de carbono de su empresa, mientras que sólo uno de cada dos CEOs veía la gestión del centro de datos como una forma efectiva de reducir la huella de carbono, y ningún CFO o CIO concordaron con esa afirmación.

"Esto evidencia que todavía existe una gran falta de consenso sobre las medidas a tomar para descarbonizar los centros de datos en una economía que genera cada vez más información", señala Pinuaga. "En términos generales, estas disparidades subrayan la necesidad de un mayor intercambio de conocimientos y una mayor implicación de los directivos de nivel C", añade.

Neutralidad de las empresas en las próximas décadas
Los encuestados también valoraron en qué año esperan alcanzar la neutralidad de emisiones de carbono y el más ambicioso objetivo de las cero emisiones. Los líderes españoles marcaron de media 2041, dentro de 18 años, como el momento para alcanzar la neutralidad de carbono, es decir, el momento en el que su actividad elimine de la atmósfera tanto CO2 como el que emite. Por otra parte, señalaron de media 2049, dentro de 26 años, como el momento en el que se podrían alcanzar las 0 emisiones, es decir, que por ejemplo la producción de una compañía se lleve a cabo en un edificio desconectado de la red, que funciona completamente con energía solar y que utiliza combustibles fósiles cero.

Ficha de la encuesta
Por encargo de Hitachi Vantara, ThoughtLab Research entrevistó a 1.000 encuestados en todo el mundo de sectores tan diversos como los servicios financieros, la fabricación, el transporte, la sanidad y el sector público.

En España fueron encuestados 50 responsables y directivos de organizaciones estratégicamente seleccionadas; en toda Europa, 250; y el resto de los encuestados se repartió entre Canadá, Reino Unido, la India, China y Australia. Casi todos los encuestados (96%) pertenecen a empresas con 1.000 o más empleados.