Creado por primera vez por Nokia Bell Labs, L4S significa "Low Latency, Low Loss, and Scalable" (baja latencia, baja pérdida y rendimiento escalable). Es una tecnología estándar del Grupo de Trabajo de Ingeniería de Internet (IETF) que aborda una importante fuente de picos de latencia en Internet: los retrasos en las colas. El retardo de cola se produce cuando los paquetes esperan en los búferes de la red, por ejemplo en routers y módems, antes de ser reenviados.
La tecnología de red L4S consigue sistemáticamente un retardo en las colas de paquetes cercano a cero, independientemente de la carga que experimente la red. Al eliminar los retrasos en las colas, L4S elimina las grandes variaciones de latencia sin comprometer la velocidad de la red. En las pruebas de laboratorio, Vodafone y Nokia Bell Labs midieron latencias constantes1 de 1,05 ms en puertos Ethernet locales que funcionaban sobre una red de acceso totalmente congestionada (BNG a ONT), y de sólo 12,1 ms cuando se incluía un enlace WiFi totalmente congestionado como conexión final.
Aunque las pruebas de Vodafone y Nokia Bell Labs se realizaron con redes PON, L4S puede implementarse sobre cualquier tecnología de acceso, inalámbrica o alámbrica, y aplicarse a cualquier aplicación dependiente de la latencia. En noviembre, Nokia Bell Labs y Hololight, líder innovador en soluciones XR para empresas, crearon una prueba de concepto que demostraba cómo L4S podía soportar múltiples usuarios XR simultáneos a través de la misma conexión inalámbrica sin sacrificar el rendimiento.
L4S es un excelente ejemplo de la simbiosis red-aplicación que es un componente clave de UNEXT, una nueva iniciativa de investigación de Nokia Bell Labs. UNEXT transformará la red en un sistema operativo interactivo y autogestionable que derribará las barreras que tradicionalmente han impedido la interoperabilidad de los elementos de red.
