Ein internationales Team unter der Leitung der Northeastern University, mit Beteiligung von IMDEA Networks, der TU Berlin, der Universität Porto, der Universität Oslo, dem Politecnico di Torino, der Technischen Universität Dänemark und den Hewlett Packard Labs, suchte nach einer Antwort. Ein Jahr lang maßen sie die Leistung in mehreren Städten Europas und Nordamerikas. Das Ergebnis: 5G ist in großen Ballungszentren weit verbreitet, doch seine Vorteile führen nicht immer zu einer besseren Nutzererfahrung als 4G.
„Wir haben in acht Städten [Berlin, Turin, Oslo, Porto, Madrid, Vancouver, Boston und der Bay Area] kontrollierte und Crowdsourcing-Daten gesammelt und dabei überraschende geografische und betreiberbezogene Unterschiede festgestellt: Einige Netze bieten eine hervorragende 5G-Uplink-Leistung, während andere gegenüber LTE kaum oder gar keine Verbesserung bieten“, erklärt Imran Khan, Doktorand an der Northeastern University und Erstautor der Studie.
Claudio Fiandrino, Assistenzprofessor bei IMDEA Networks, fasst es so zusammen: „Der 5G-Ausbau in Großstädten hat sich stabilisiert, doch diese Stabilität schlägt sich noch nicht in durchgängigen Latenzvorteilen gegenüber 4G/LTE nieder: Die Realität ist uneinheitlicher als die Marketingaussagen vermuten lassen.“
Die Studie kombiniert großflächige kollektive Messungen mit einer kontrollierten Millimeterwellenkampagne, wodurch die Ergebnisse umfassender und detaillierter werden. Das Bild ist uneinheitlich: Vielerorts bietet 5G keine klaren Latenzvorteile gegenüber LTE. Die Unterschiede sind weniger auf die Bezeichnung „5G“ als vielmehr auf Entscheidungen der Netzbetreiber zurückzuführen, beispielsweise hinsichtlich Frequenzband, Ausbaudichte oder dem Einsatz von Cloud- und Edge-Technologien.
Über die technischen Ergebnisse hinaus konzentriert sich die Studie auf die Bedeutung für Nutzer und politische Entscheidungsträger: „Für viele Nutzer und Anwendungen im Alltag garantiert der Wechsel zu 5G nicht automatisch geringere Latenz oder bessere Reaktionsfähigkeit. Einige 5G-Zellen bieten zwar geringere Latenz, in anderen kann die Leistung jedoch – je nach Anbieter und Standort – ähnlich oder sogar schlechter als bei LTE sein. Daher müssen Entscheidungen über latenzkritische Dienste auf realen Messungen und nicht allein auf technologischen Fortschritten basieren“, erklärt Fiandrino.
Das Team warnt zudem vor den Risiken eines zu frühen Umstiegs auf 6G. „Es besteht die Gefahr von Fehlinvestitionen und unerfüllten Erwartungen der Öffentlichkeit; einer unzureichenden Ressourcenallokation für beworbene Funktionen anstatt für die Lösung operativer Probleme (Netzabdeckungslücken, Backhaul-/Edge-Platzierung, Spektrumfragmentierung); und potenzieller politischer und marktbezogener Entscheidungen, die auf optimistischen Versprechungen statt auf der Realität basieren. Dies könnte auch das Vertrauen untergraben, wenn zukünftige Generationen (6G) verfrüht beworben werden“, warnt der Forscher von IMDEA Networks.
Die Autoren betonen, dass die Lösung in frühzeitigen und umfassenden Messungen liegt. Es ist entscheidend, sich auf die tatsächliche Nutzererfahrung zu konzentrieren, bevor man weitere Schritte unternimmt, und operative sowie implementierungsbezogene Probleme zu lösen, bevor man auf die nächste Generation umsteigt. 6G-Strategien und -Investitionen sollten sich an transparenten und reproduzierbaren Ergebnissen orientieren.
Kurz gesagt, die Studie bestätigt, dass 5G noch nicht ausgereift ist. Fiandrino betont: „Hinsichtlich Netzabdeckung und Stabilität scheint 5G in Großstädten ausgereift zu sein, hat aber in puncto Zuverlässigkeit noch nicht die volle Reife erreicht und bietet im Vergleich zu 4G, insbesondere hinsichtlich der Latenz, noch keine klaren Vorteile in Leistung und Nutzererfahrung. Daher ist die Aussage zur Reife relativ: Ausgerollt, ja; durchgehend überlegene Leistung, noch nicht.“
Kurz gesagt, die Studie kommt zu dem Schluss, dass der 5G-Ausbau und die Stabilität in vielen städtischen Gebieten zwar ausgereift erscheinen, die Vorteile hinsichtlich der Leistung (insbesondere der Latenz) jedoch noch nicht einheitlich sind. Fiandrino betont: „Was die Abdeckung und die Stabilität des Ausbaus angeht, scheint 5G in Großstädten ausgereift zu sein, hat aber in Bezug auf Zuverlässigkeit, deutliche Leistungsvorteile und Nutzererfahrung im Vergleich zu 4G, insbesondere hinsichtlich der Latenz, noch nicht die volle Reife erreicht. Daher ist die Reife relativ: Ausgebaut, ja; durchgehend überlegene Leistung, noch nicht.“.
Quelle(n): IMDEA Networks Institute
