Ende Januar 2022 verfügten 72 Länder über 5G-Netze. Die jüngsten Länder – Argentinien, Bhutan, Kenia, Kasachstan, Malaysia, Malta und Mauritius – nahmen ihr 5G-Netz in der zweiten Jahreshälfte 2021 in Betrieb. Europa, der Nahe Osten und Afrika (EMEA) haben den asiatisch-pazifischen Raum (einschließlich Großchina, APAC) überholt und sind mit 839 Städten die Region mit den meisten 5G-Städten. APAC zählt 689 5G-Städte, Amerika 419.

Wenig überraschend führen die beiden größten Volkswirtschaften der Welt, die USA und China, die Liste der Städte mit den meisten 5G-Netzen an. China hat mittlerweile 356 5G-Städte, die USA 296. Die Philippinen belegen mit insgesamt 98 5G-Städten weiterhin den dritten Platz weltweit.

Aktuell handelt es sich bei den meisten eingesetzten 5G-Netzen um Non-Standalone-Netze (NSA), d. h. die 5G-Ausrüstung wird in die bestehende 4G-Netzinfrastruktur integriert. Weltweit gibt es derzeit 24 eigenständige 5G-Netze (Standalone 5G, SA), die auf einem neuen 5G-Kernnetz basieren. Es gilt als allgemein anerkannt, dass viele der zukünftigen Anwendungsfälle und Monetarisierungsmodelle für 5G – über Enhanced Mobile Broadband (eMBB) hinaus – nur mit eigenständigen 5G-Netzen realisierbar sein werden, die auf neuen 5G-Kernnetzen aufbauen.

Der Bericht „State of 5G“ hebt zudem das wachsende Open-RAN-Ökosystem hervor, das Mobilfunkbetreiber sowie Software- und Infrastrukturanbieter zusammenbringt und die Entwicklung eines offenen, virtualisierten Funkzugangsnetzes (RAN) mit integrierter künstlicher Intelligenz (KI) zum Ziel hat. Stand März 2022 haben 64 Betreiber ihre Beteiligung an der Open-RAN-Entwicklung öffentlich bekannt gegeben. Davon befinden sich 23 Open-RAN-Netze im Live-Betrieb, 34 in der Testphase und sieben weitere Betreiber in der Vortestphase.

„5G hat sich trotz der Herausforderungen durch die globale Pandemie weiter verbreitet“, so Sameh Yamany, CTO von VIAVI Solutions. „Der nächste Schritt bei 5G ist die Netzhärtung. Diese wird zwei Formen annehmen. Erstens erwarten wir mehr eigenständige 5G-Netze, die einen Großteil des 5G-Versprechens sowohl für die Netzbetreiber als auch für das gesamte Nutzerökosystem einlösen werden. Zweitens gehen wir davon aus, dass Open RAN seine rasante Entwicklung fortsetzt und sich zu einem De-facto-Standard entwickelt. VIAVI wird auch weiterhin eine entscheidende Rolle beim Testen dieser neuen Netze während ihrer Entwicklung und Skalierung spielen.“

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