AMS-02 ist das erste große wissenschaftliche Instrument, das unter spanischer Beteiligung zur ISS reist. Sein Hauptziel ist es, festzustellen, ob es noch Überreste der primordialen Antimaterie gibt, die laut Urknalltheorie im frühen Universum existiert haben muss. Die Mission stellt das bisher größte wissenschaftliche Projekt zur Suche nach Antimaterie und Dunkler Materie im Universum dar.
Das AMS-02 wird die Zusammensetzung und die Flüsse der kosmischen Strahlung messen, die, nachdem sie Millionen von Jahren durch das Universum gereist ist, mit einer Frequenz von etwa tausend Teilchen pro Sekunde pro Quadratmeter in die Erdatmosphäre eindringt.
Die Mission wird unschätzbare Informationen über die Strahlendosen liefern, denen Besatzungen auf zukünftigen Langzeit-Weltraummissionen ausgesetzt wären. Sie könnte zudem experimentelle Beweise für die Existenz eines Universums aus Antimaterie liefern und zur Aufklärung der Natur der Dunklen Materie sowie zur Bestimmung ihrer Eigenschaften beitragen.
Die spanische Beteiligung wurde vom CIEMAT über den Leiter seiner Abteilung für Grundlagenforschung, Manuel Aguilar, koordiniert und umfasste die Beteiligung des IAC (Institut für Astrophysik der Kanarischen Inseln), zwei Institutionen, die dem Ministerium für Wissenschaft und Innovation unterstehen.
Spaniens Beitrag zum AMS-Projekt beläuft sich auf 11,4 Millionen Euro, was etwa 4 % der gesamten Materialkosten für den Bau des Instruments entspricht.
Internationale Wette in 16 Ländern
Das AMS-02-Projekt ist das Ergebnis einer internationalen Zusammenarbeit von 16 Ländern unter der Führung der USA, Italiens, Spaniens, Deutschlands, der Schweiz, Frankreichs, Taiwans und Chinas. Projektleiter ist Samuel C.C. Ting vom Massachusetts Institute of Technology (MIT), Nobelpreisträger für Physik von 1976. Insgesamt haben 56 Institutionen und rund 600 Personen (Physiker, Ingenieure, Techniker usw.) teilgenommen.
Das AMS-02, das als externes Modul an der Internationalen Raumstation befestigt sein wird, wird während der gesamten Lebensdauer der ISS bis zu deren für 2028 geplanten Wiedereintritt in die Erdatmosphäre betriebsbereit sein.
Spanien hat insbesondere beim Bau eines der Detektoren des Instruments eine entscheidende Rolle gespielt. Dieser Detektor, RICH (Ring Imaging Cherenkov) genannt, wird einige der grundlegenden Informationen (Geschwindigkeit und elektrische Ladung kosmischer Teilchen) liefern, die von AMS-02 erwartet werden.
CIEMAT war außerdem für die Charakterisierung der Komponenten und die Validierung des Detektors mit kosmischer Strahlung und Teilchenstrahlen verantwortlich. Die mechanischen Komponenten der Gehäuse, die einen Teil der Hochspannungselektronik für den RICH-Detektor und das ECAL (Elektromagnetisches Kalorimeter) enthalten, wurden sowohl am IAC als auch am CIEMAT gefertigt.
Weitere spanische Einrichtungen, die an der Entwicklung des AMS-02 beteiligt waren, sind das Zentrum für Studien und Experimente im Bereich öffentlicher Arbeiten (CEDEX) des Ministeriums für öffentliche Arbeiten; das Nationale Institut für Luft- und Raumfahrttechnologie (INTA) des Verteidigungsministeriums; das Zentrum für technologische und industrielle Entwicklung (CDTI) des Ministeriums für Wissenschaft und Innovation; sowie führende Unternehmen der Luft- und Raumfahrtbranche: EADS-CRISA, IberEspacio.
Zweite Weltraummission mit spanischer Beteiligung im Jahr 2011
Dieser neue Fortschritt in den technologischen Fähigkeiten des spanischen Raumfahrtsektors ergänzt die kürzlich zwischen INTA, CDTI und der NASA unterzeichnete Vereinbarung zur Entwicklung der Mars Science Laboratory-Mission, deren Start ebenfalls von Florida aus für das letzte Quartal dieses Jahres geplant ist. Diese Mission wird es ermöglichen, spanische Technologie erstmals auf einem anderen Planeten einzusetzen.
Mehrere spezifische Studien der NASA und der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) zum Raumfahrtsektor belegen, dass dieser Sektor institutionelle Investitionen in Form verbesserter technologischer Fähigkeiten und gesteigerter Wirtschaftstätigkeit rentabel macht. Daher ist ein starker Raumfahrtsektor ein Schlüsselelement für die Förderung von Forschung und Entwicklung und somit für die Steigerung der Produktivität und die Schaffung von Arbeitsplätzen in jedem Land.
Einige Fakten:
Die Abmessungen des AMS-02: 5 m x 4 m x 3 m (Länge x Breite x Höhe).
Gewicht: 7,5 Tonnen.
Verbrauch: 2 kW.
Es verfügt über 300.000 elektronische Kanäle und 650 Mikroprozessoren.
Räumliche Auflösung von 10 Mikrometern.
Zeitliche Auflösung von 150 Pikosekunden.
4 Tage Reisezeit zur ISS.
Umlaufbahn: zwischen 370 und 420 km Höhe (vermeidet die Auswirkungen von Kollisionen mit der Atmosphäre)
Spaniens Gesamtbeitrag zum AMS-Projekt beträgt rund 4 % der gesamten Materialkosten für den Bau des AMS, ohne Personalkosten und Gemeinkosten. Dies entspricht 11.400.000 €.
