El Dr. Richard Taylor, director ejecutivo y fundador de Vector Photonics, afirmó: “Este es un gran avance para Vector Photonics, ya que demuestra que nuestra tecnología es una realidad comercial en aplicaciones del mundo real. Creemos que la demostración es la aplicación más avanzada de un PCSEL hasta la fecha, elevando su nivel de madurez tecnológica (TRL) de 4/5 a 6/7.” El uso de esta tecnología en espacio abierto implica que puede funcionar con éxito bajo diferentes condiciones ambientales —temperatura, humedad, precipitaciones y turbulencias del viento— y a distancias considerables. Anteriormente, solo se habían realizado experimentos en laboratorio bajo condiciones ideales y simulaciones.
Los PCSEL son un nuevo tipo de láser que combina la alta potencia de los láseres de emisión lateral con la velocidad y la emisión superficial de los láseres VCSEL. Resultan altamente ventajosos para sistemas de comunicación óptica en espacio libre debido a su capacidad para emitir haces estrechos, de alto brillo, con excelente calidad y baja divergencia, lo cual es fundamental para minimizar la pérdida de señal en largas distancias. A diferencia de las fuentes láser convencionales, los PCSEL combinan la emisión superficial con una salida coherente de modo único, lo que permite un acoplamiento eficiente en óptica de espacio libre sin necesidad de complejos elementos de modelado del haz.
Estas características posicionan a los PCSEL como una fuente láser de próxima generación para sistemas compactos de comunicación óptica en espacio libre. El avance de Vector Photonics permitirá conexiones de internet más rápidas y seguras entre edificios, campus e incluso satélites, sin depender de cables o señales de radio. Gracias a su amplia flexibilidad de longitud de onda, que abarca desde el ultravioleta hasta el infrarrojo lejano, la tecnología PCSEL también puede aplicarse en centros de datos de inteligencia artificial, sistemas LiDAR y fabricación aditiva (impresión 3D).
El sistema de comunicación óptica en espacio libre fue diseñado y construido con PCSEL de Vector Photonics por el Fraunhofer Centre for Applied Photonics, parte de Fraunhofer UK. Se demostró una transferencia de datos de 50 Mbps a lo largo de 500 metros, con tasas de error por debajo de los umbrales estándar de corrección de errores. Esto duplica las especificaciones requeridas para el experimento, aunque está muy por debajo del rendimiento máximo posible de los PCSEL, que cuentan con una tasa de datos intrínsecamente alta.
El Dr. Gerald Bonner, investigador principal en Fraunhofer CAP, comentó: “Este proyecto ha sido una gran oportunidad para aplicar las capacidades de Fraunhofer CAP en el desarrollo de sistemas ópticos y ayudar a Vector Photonics a demostrar la creciente madurez de los PCSEL y el potencial de esta importante tecnología de láser de diodo en las comunicaciones ópticas.”
