A pesar de que la capacidad de la fibra óptica ha alcanzado recientemente el hito de la transmisión de 100 terabits de datos por segundo a través de una única fibra óptica, basandose en las tendencias de crecimiento de tráfico, la capacidad de la fibra óptica tendrá que estirarse aún más para satisfacer la creciente demanda creada por las empresas y los consumidores en todo el mundo.

"Las actuales tecnologías de centros de datos y arquitecturas no serán capaces de hacer frente al volumen de tráfico cada vez mayor, y tendrán que evolucionar para dar cabida a mayor ancho de banda y una mejor eficiencia energética", dijo el doctor Leonid Kazovsky, miembro del IEEE y profesor de la Universidad de Stanford. "Al mismo tiempo, el resto de la red tendrá que evolucionar también. Por lo tanto, debemos mirar hacia futuras tecnologías, arquitecturas y opciones de infraestructura que efectivamente puedan crear "carriles rápidos" de grandes cantidades de tráfico, las mismas vías express que en nuestras carreteras permiten que los vehículos de alta ocupación puedan llegar a sus destinos con mayor rapidez. "

Los expertos señalan que el aumento dramático en la visualización y el acceso de contenidos de vídeo será el principal motor de la innovación y el despliegue de fibra óptica en los próximos años, no sólo en el aprovisionamiento de la red sino también en el centro de datos en sí.

"El nacimiento de nuevos centros de datos, los cambios en acuerdos de interconexión y la aparición de nuevos jugadores Over-the-Top (OTT) están creando una escasa previsión de la reducción de tráfico en la red", dijo Ori Gerstel, miembro de IEEE y principal ingeniero de Cisco en Israel. "El contenido de vídeo proporcionado por los proveedores OTT como YouTube, Netflix y Hulu y las redes de intercambio de archivos peer-to-peer afectan de manera dramática a los patrones de tráfico y por lo tanto crean la necesidad de una red de fibra óptica más ágil y simplificada".

Otros expertos de ingeniería citan las demandas de ancho de banda de los consumidores y empresas, dado que es la cuestión prioritaria para los ingenieros de comunicaciones ópticas a resolver.

"Aunque fragmentada en estos momentos, vemos la próxima generación de acceso óptico liderando la consolidación de la red de servicios residenciales y de negocios", dijo Jun Shan Wey, miembro senior y gestor de normativa de IEEE y CTO Office en Nokia Siemens Networks. "Desde una perspectiva mundial, Asia es realmente el guía de esto. El gobierno de Taiwán, por ejemplo, está hablando de dar a la gente en 1G de acceso de banda ancha en sus hogares, el acceso que antes sólo se había ofrecido a las empresas. "

El Dr. Kazovsky y otros líderes de la industria creen que uno de los temas más importantes para los asistentes de la OFC / NFOEC es hacer frente a las redes de acceso  y la integración con las redes inalámbricas.

"Las redes ópticas de acceso son especialmente importantes y las redes inalámbricas también son importantes, aún más importante es la integración entre los dos," dijo el Dr. Kazovsky. " De aquí a pocos años, el papel del cobre será mucho menor de lo que es hoy en día, y las futuras redes se basarán principalmente en la fibra y las tecnologías inalámbricas. Esto es más o menos un hecho. Pero, cómo vendrá y cómo las tecnologías ópticas e inalámbricas se integrarán en el futuro sigue siendo una cuestión abierta. Importantes inversiones se harán en estos campos, y esta es un área que necesita ser vigilada muy de cerca. Una cosa está clara: las empresas que hagan la apuesta correcta, florecerán".

"Los avances en tecnología de fibra óptica están afectando cada vez más las operaciones globales de negocios y la capacidad de los consumidores a tener acceso rápido a contenidos de alta calidad", dice Gordon Día, Presidente y CEO de IEEE.