Rohde & Schwarz responde ante la verificación de conformidad para cables y conectores PCIe 5.0 y 6.0 mediante la automatización del proceso con una nueva opción para el paquete de automatización para analizadores de redes vectoriales R&S ZNrun. La opción R&S ZNrun-K440 se ha diseñado para realizar pruebas automáticas de conformidad de cables y conectores PCIe 5.0 y 6.0 internos y externos de acuerdo con las especificaciones de PCI-SIG. La configuración se basa en el analizador de redes vectoriales R&S ZNB26 o R&S ZNB43 con cuatro puertos de prueba, en combinación con varias plataformas abiertas de conmutación y control R&S OSP320, dependiendo del número de carriles del dispositivo examinado que se deban verificar, para proporcionar varias medidas de cuatro puertos sin necesidad de reconectar el dispositivo y sin tener que desconectar repetidamente el resto de carriles. Un cable PCIe x8, por ejemplo, consta de 16 carriles y requiere 64 puertos de prueba, que son proporcionados por tres plataformas R&S OSP320, mientras que un cable PCIe x4 solo necesita 32 puertos de prueba, en cuyo caso son suficientes dos plataformas R&S OSP320. La solución R&S ZNrun-K440 automatiza todas las medidas en consonancia con la especificación PCIe y cubre también el posprocesamiento de las métricas PCIe definidas.

Un configurador permite seleccionar y cancelar la selección de elementos de prueba de los distintos carriles para responder de forma más flexible a las necesidades y preferencias del cliente en pruebas de I+D y de verificación. Al final de la medida automática se genera un informe de prueba con un veredicto de tipo «pasa-no pasa». También incluye un proceso de «de-embedding» del adaptador de prueba tal y como exigen las especificaciones de prueba de PCIe. Cada enlace PCIe consta de 1, 2, 4, 8 o 16 pares de carriles, y cada par de carriles está formado por un carril TX diferencial y un carril RX diferencial. Con 8 pares de carriles en una configuración x8, un cable PCIe 6.0 puede alcanzar velocidades de transferencia de hasta 64 GB/s. Verificar manualmente la conformidad de las interconexiones de alta velocidad es un trabajo laborioso y propenso a errores. Se necesitan un total de 256 medidas de cuatro puertos para todas las conexiones de enlace y todas las rutas de paradiafonía y telediafonía en el interior del cable. Cuando se utiliza un analizador de redes vectoriales convencional de cuatro puertos, se debe volver a conectar el VNA para cada medida de cuatro puertos y los carriles no medidos deben terminarse correctamente.

Dado que determinados casos de superación de la máscara de límites no son críticos para el comportamiento general del sistema PCIe 5.0/6.0, los veredictos «pasa-no pasa» se basan en métricas como Integrated Return Loss (iRL) y Component Contribution Integrated Crosstalk Noise (ccICN). Estas están definidas en la especificación de PCI-SIG, y deben calcularse a partir de los resultados de los parámetros S, por lo que requieren un alto posprocesamiento. La calibración y la caracterización de los adaptadores de prueba y el «de-embedding» presentan desafíos adicionales para los ingenieros.
Debido a su importancia para los sistemas PCIe, PCI-SIG está definiendo cables estandarizados para aplicaciones internas (dentro de un chasis) y externas (de chasis a chasis), incluidos los requisitos eléctricos correspondientes para conjuntos de cables acoplados y conectores de cable acoplados a velocidades de 32 GT/s y 64 GT/s. R&S ZN-run-K440 también cubrirá estas pruebas de PCIe una vez se hayan estandarizado.

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