Strand Consult verfolgt den Mobilfunkmarkt seit 24 Jahren und dokumentiert seine Höhen und Tiefen. Eines der größten Fehlschläge war der 3G-Ausbau um das Jahr 2000. Die Betreiber investierten Milliarden in Frequenzen, doch Nachfrage und durchschnittlicher Umsatz pro Nutzer (ARPU) blieben hinter den Erwartungen zurück. Dies ist eine wichtige Lehre im Hinblick auf die vielen 5G-Pläne weltweit.

Kürzlich unterzeichneten die fünf nordischen Ministerpräsidenten (Dänemark, Schweden, Norwegen, Finnland und Island) eine Absichtserklärung zur Entwicklung von 5G in der nordischen Region – eine Erklärung, die die Region zum weltweiten Vorreiter im Bereich 5G machen soll. Das klingt vielversprechend und wird von nordischen Unternehmen wie Ericsson und Nokia hoch geschätzt. Das Problem ist jedoch, dass die Region ihre Führungsrolle bereits vor Jahren aufgegeben hat und es wohl zu spät ist, sie zurückzugewinnen.
Es mangelt der nordischen Region nicht am Willen; das Problem liegt in den Beschränkungen der Europäischen Union. Es ist offensichtlich, warum Investitionen in die USA fließen, während sie in der EU praktisch stagnieren. Auf dem Mobile World Congress 2018 präsentierte Ajit Pai von der FCC wachstumsfördernde Maßnahmen für 5G, während Andrus Ansip von der Europäischen Kommission dagegen war. Ansip wiederholte seine Aussagen von 2015, ohne konkrete Ergebnisse vorweisen zu können.

Die nordischen Minister skizzieren die Schaffung eines gemeinsamen 5G-Raums mit harmonisiertem Spektrum, Testumgebungen, Infrastrukturausbau und gesellschaftlich nützlichen Anwendungen. Diese Maßnahmen sind zwar wichtig und notwendig, aber zweitrangig gegenüber der Finanzierung von Vorinvestitionen. Die Betreiber sollen die Mittel unabhängig von der Wirtschaftlichkeit bereitstellen. Obwohl die Minister die Zukunft von 5G feiern, hat eine Kombination aus unzureichender nationaler und EU-Politik die Investitionsfähigkeit der Branche unbeabsichtigt geschwächt.
Um es klarzustellen: Die Telekommunikationsbranche benötigt keine staatlichen Subventionen oder Zuschüsse. Sie braucht jedoch einen fairen, ausgewogenen und transparenten Rahmen zur Unterstützung von Investitionen. Im Folgenden definieren wir die Voraussetzungen für 5G – Voraussetzungen, die derzeit fehlen:
1. Regulatorische Rahmenbedingungen – Schädliche Regulierungen wie die Netzneutralität, die von BEREC überinterpretiert wird, Roaming wie zu Hause, WiFi4EU, der Europäische Kodex für elektronische Kommunikation, die DSGVO, ePrivacy und die Vielzahl von EU-Verordnungen, die die Möglichkeiten von 5G, insbesondere mit Small Cells, einschränken.
2. Wertschöpfungskette – Die nordischen Länder waren einst das Zentrum der Mobilfunkindustrie, deren Forschung und Entwicklung größtenteils von der Telekommunikationsbranche finanziert wurde. Mit dem Rückgang der EU-Investitionen in die Telekommunikation versiegten auch die F&E-Mittel. Heute werden 5G-Innovationen vorwiegend in den USA und Asien entwickelt.
3. Geschäftsmodelle – Die Geschäftsmodelle und die Monetarisierung von 5G sind noch unklar. Das unsichere regulatorische Umfeld mindert die Anreize für Experimente.
4. Nutzerakzeptanz – US-Verbraucher kaufen bereits 5G-Produkte und -Dienstleistungen, während die EU in puncto Vernetzung und Innovation noch weiter hinterherhinkt.
5. Netzausbau: Zwei Dinge müssen hier gegeben sein: der Zugang zu den Frequenzen und die notwendigen Bedingungen, damit Mobilfunkzellen und Kleinzellen ein 5G-Netz bilden können. In Europa haben viele Länder noch nicht mit dem Prozess der Schaffung der Rahmenbedingungen für den Aufbau und Betrieb von 5G-Netzen begonnen.
Die Entwicklungen in den USA, Südkorea und China im Bereich 5G sind vielversprechend. Diese Länder bauen eine fünfspurige Autobahn in die Zukunft, indem sie regulatorische Hürden auf allen Ebenen abbauen und die Investitionen erhöhen. Die EU schlägt den entgegengesetzten Weg ein: Sie errichtet immer mehr Kontrollbarrieren und reduziert finanzielle Anreize.
Historische Fakten belegen, dass die Erklärung der nordischen Ministerpräsidenten wenig Wert besitzt. Die EU-Spitzenpolitiker gaben dieselbe Erklärung bereits 2015 auf dem Mobile World Congress ab, doch es geschah nichts. Im Gegenteil, die Lage in der EU hat sich für 5G sogar verschlechtert. Diese Erklärungen sind besonders problematisch, da die Verantwortlichen zwar vollmundige Ankündigungen machen, aber keine sinnvolle Politik umsetzen.
Auf dem Mobile World Congress 2018 sprach die EU nicht mehr von Europas „Führungsrolle“ im Bereich 5G, da deren Fehlen peinlich geworden war. Das globale Zentrum der Mobilfunkbranche hat sich in die USA und nach Ostasien verlagert.
Die nordische Vision ist in den USA, China und Südkorea bereits Realität. Die Mobilfunkanbieter AT&T, Verizon und T-Mobile setzen bereits um, wovon Europa nur träumen kann.

Die EU war einst führend, befindet sich aber seit Jahren auf dem falschen Weg.
Das GSM-Abkommen wurde am 7. September 1987 in Dänemark unterzeichnet. Dies war der Wendepunkt, an dem Unternehmen in den nordischen Ländern neue drahtlose Technologien entwickelten und auf den Markt brachten. In Dänemark unterhielten Nokia, Siemens, Motorola, Intel und andere große Forschungs- und Entwicklungszentren, in denen sie Technologien entwickelten und weltweit exportierten. Dänemark nahm eine führende Position im Telekommunikationsbereich ein, ähnlich seiner heutigen Führungsrolle bei Windkraftanlagen. Es wäre nicht nötig gewesen, dass Dänemark und die EU ihren Vorsprung im Telekommunikationsbereich einbüßen, doch nationale und EU-Politiker entschieden, die Telekommunikationsunternehmen aus politischen Eigeninteressen zu opfern.

Das nordische Abkommen von 2018 weist frappierende Ähnlichkeiten mit dem EU-Abkommen von 2015 auf: schöne Worte und Investitionsanreize. Während die europäischen Staats- und Regierungschefs gemütlich Tee trinken und Briefe unterzeichnen, treiben die Amerikaner und Chinesen den Ausbau der Netze der Zukunft voran. Viele schöne Worte allein werden Europas angeschlagene Unternehmen nicht retten. Taten, nicht Worte, sind gefragt. Die USA haben sich nicht gescheut, verfehlte Telekommunikationspolitiken, die nicht funktioniert haben, rückgängig zu machen. Die EU hingegen weigert sich, ihre Fehler einzugestehen und hält weiterhin an dem fest, was gescheitert ist.

In den vergangenen zwölf Jahren haben US-amerikanische Mobilfunkanbieter doppelt so viel in die Infrastruktur investiert wie ihre europäischen Konkurrenten, und 5G-Netze und -Lösungen werden voraussichtlich noch in diesem Jahr in Betrieb gehen. Im Februar kündigten sowohl AT&T als auch Verizon ihre Pläne an.

Als Däne erinnere ich mich daran, dass die nordischen Länder einst eine Vorreiterrolle in der mobilen Funktechnologie einnahmen. Tausende arbeiteten in dieser Branche. Wir entwickelten bahnbrechende Funktechnologien, produzierten Handys und andere Geräte und exportierten unsere Innovationen. Heute bleibt uns nur noch die Erinnerung an diese Größe, wie der Besuch der Wikingerausstellung im Nationalmuseum.

Autor: John Strand, Strand Consult