Eine vom Europäischen Verteidigungsfonds (EVF) finanzierte Initiative zielt darauf ab, die Entwicklung von Systemen der nächsten Generation auf Basis der AESA-Technologie (Active Electronically Scanned Array) zu fördern. Diese Technologie ersetzt herkömmliche Architekturen mit separaten Sensoren für jede Funktion. Wie das Vorgängerprojekt CROWN, beide von der Europäischen Kommission finanziert und von der Indra Group geleitet, legt auch dieses Projekt den Grundstein für multifunktionale Hochfrequenzsysteme (MFRFS) in Schlüsselbereichen wie Breitband-AESA-Antennen, direkter Signaldigitalisierung und fortschrittlichem Ressourcenmanagement.
Ziel ist es, auf die zunehmende Komplexität und Sättigung der elektromagnetischen Umgebung, auf Multi-Domain-Szenarien und auf die Notwendigkeit, Größe, Gewicht und Leistungsaufnahme (SWaP) von Verteidigungsplattformen zu reduzieren, insbesondere bei Flugzeugen, zu reagieren, um einen operativen Vorteil gegenüber dem Feind zu erzielen.
SCEPTER stellt einen entscheidenden Schritt hin zu kompakteren, effizienteren, anpassungsfähigeren und souveräneren Systemen dar. Es stärkt die technologische Autonomie Europas bei kritischen Verteidigungsfähigkeiten und positioniert Europa, insbesondere Spanien, unter den wenigen globalen Akteuren, die in der Lage sind, fortschrittliche Hochfrequenztechnologien der nächsten Generation zu entwickeln, herzustellen und zu integrieren. SCEPTER entwickelt ein wahrhaft multifunktionales europäisches System, das Aufklärungs-, Schutz- und Kommunikationsaufgaben gleichzeitig und koordiniert ausführen kann und so die Lageerkennung, die Resilienz und die operative Effektivität der europäischen Streitkräfte deutlich verbessert.
Das Projekt wird von der Indra Group koordiniert und vereint ein Konsortium aus 14 Organisationen aus neun europäischen Ländern, darunter große Rüstungsunternehmen, Technologiezentren, Universitäten und spezialisierte KMU mit umfassender Erfahrung in den Bereichen Multifunktionsradar, Entwicklung von Hochfrequenzkomponenten und Systeme für die elektronische Kriegsführung: BPTI (Litauen), CAFA Tech (Estland), CNIT, Elettronica und Leonardo (Italien), Fraunhofer und Hensoldt (Deutschland), TNO (Niederlande), ONERA und Thales (Frankreich), SAAB und FOI (Schweden) sowie XY Sensing (Polen).
Die Indra Group leitet außerdem die Entwicklung und Validierung eines Technologiedemonstrators, der AESA-Technologie und COTS-Komponenten, also handelsübliche Hardware, verwendet, was eine Kostenreduzierung und eine beschleunigte Entwicklung ermöglicht.
„SCEPTER ist ein Schlüsselprojekt für die Zukunft der europäischen Verteidigungssysteme, da es einen Technologiesprung in der Integration von Radar, elektronischer Kampfführung und Kommunikation in eine einzige, effizientere Multifunktionslösung ermöglicht, die bestens für anspruchsvollste Einsatzszenarien gerüstet ist. Wir bei Indra leiten diese Initiative mit dem Ziel, die technologische Souveränität Europas zu stärken und unsere strategischen Kompetenzen im Bereich fortschrittlicher Hochfrequenztechnik zu festigen“, erklärte Daniel González, Leiter der Forschungs- und Entwicklungsprogramme im Innovationsbereich der Indra-Gruppe.
Die Anwendung künstlicher Intelligenz und kognitiver Architekturen im elektromagnetischen Spektrummanagement ist eines der Hauptmerkmale von SCEPTER und ermöglicht es zukünftigen Plattformen, effizienter, robuster und anpassungsfähiger zu arbeiten. Zu den Hauptarbeitsschwerpunkten von SCEPTER gehören die Entwicklung multifunktionaler Ultrabreitband-AESA-Radargeräte und hocheffizienter Hochfrequenzmodule; der Einsatz fortschrittlicher Galliumnitrid-Technologien (GaN) für leistungsstärkere, kompaktere und energieeffizientere Geräte; sowie ein digitales Backend und fortschrittliche Ressourcenmanagementsysteme, die durch künstliche Intelligenz und maschinelles Lernen unterstützt werden. Das Projekt umfasst außerdem adaptive und kognitive Designansätze, die die dynamische Wellenformoptimierung, die Bedrohungserkennung und -klassifizierung sowie den Betrieb in komplexen elektromagnetischen Umgebungen ermöglichen. Hinzu kommen fortschrittliche Modellierungs-, Simulations- und Digital-Twin-Methoden zur Beschleunigung der Systementwicklung und -validierung.
Die Initiative wird in der Entwicklung und Demonstration der wichtigsten Funktionsblöcke des Systems gipfeln, darunter Strahlungspaneele, HF-Sende- und Empfangsmodule, digitale Backend-Lösungen und eine fortschrittliche intelligente Ressourcenmanagementkomponente.
